Um Frio Deserto

A grande onda de calor veio, de repente, como se fosse por mágica… ou por maldição. Para os mais desavisados, nem as lojas estavam preparadas para suprir a repentina demanda de ventoinhas ou aparelhos de ar condicionado.

Deitados no chão da sala, com as persianas baixas e as luzes apagadas, em frente à única ventoinha que havia sobrado na loja e que teria de servir, para o momento, ficamos quietos, lado a lado, como se soubéssemos que, qualquer movimento desnecessário, só nos iria trazer mais desconforto.

Havia, por sugestão da doutora, borrifado sua barriga e peito com água fria, para tentar refrescá-lo um pouco. Ele, assim como eu, já não sentia apetite algum… apenas sede; muita sede. 

Menos de uma semana depois, quando as temperaturas começaram a voltar ao normal, ainda não havíamos recuperado a rotina. Apenas nos forçávamos a comer o mínimo e continuávamos a ingerir muito líquido. Ele, porém, começou a enfraquecer e perder peso. Preocupado, voltei à clínica e o submetemos a uma série de exames e análises mais minuciosos.

Os resultados não foram animadores. Os rins estavam gravemente afetados. Parecia sentir dor nas articulações das patas traseiras também. A medicação, especialmente preparada, iria apenas sustentar seu corpinho, que ia definhando aos poucos e que preocupava-me sobremaneira. Meu grande amigo e companheiro, de tantas aventuras e alegrias, havia adoecido gravemente e eu não sabia o que fazer.

Aquele gato ativo e superinteligente, manipulador, desastrado e brincalhão, que não deixava passar, sem seu controle, nenhum horário das refeições ou de ir para a cama, de apagar as luzes ou fechar as portas, tornara-se um bichinho sofrido e apático, que apenas deitava-se ao meu lado, ainda, como dantes, porém já sem conseguir fazer-me rir. Apenas ficava a olhar-me, com seus olhinhos tristes, como se aconselhasse, com aquele olhar, a preparar-me para o que vinha, rapidamente, a seguir.

Pouquíssimas semanas passaram-se, frustrando todas as minhas tentativas de fazê-lo animar-se e reagir. Ele não reclamava. Não gemia. Não miava. Mal andava e, quando o fazia, era com um esforço imenso. Por fim, até mesmo o peso da cabeça impedia-o de beber água sozinho. Havia necessidade de segurá-lo pelos ombrinhos, para que pudesse atingir a água sem que o nariz pendesse e ele se afogasse.

Ele passou de cem por cento a zero, em menos de três semanas. Completamente dependente de mim para todas as funções, sendo alimentado e medicado por seringa e aplicações de soro subcutâneo, ele entregou-se ao destino.

Desesperado e despreparado, ainda tentei até o fim.

Na madrugada de uma quinta-feira (ah! Como eu ainda odeio quintas-feiras!), dormindo, como de costume, ao meu lado, na grande cama de casal, ele gemeu. Levantei-me, com ele no colo e levei-o à cozinha, onde tentei dar-lhe água e levá-lo à caixa de areia. Foi em vão, todavia. Ele recusou ambas as ações.

Deitado sobre meu peito, no sofá da sala, ele deu seu quase último suspiro, avisando-me que estava próximo do inevitável fim. Partiu, plácido e calado, poucos minutos depois, ainda sob os meus cuidados e meu carinhoso e suave abraço, a volta de seu corpinho debilitado. Minhas lágrimas pousaram, mornas e inúteis, sobre seu dorso sem vida.

Meu grande amigo e companheiro, de mais de treze anos, foi-se embora para sempre. (Para onde vão os gatos, afinal, quando morrem? Existe um Paraíso para eles? Existe um, para nós, humanos?) Fiquei sozinho, triste e desconsolado, sem saber como viver - sem a sua tão forte presença.

Acredito que tenha sido a situação mais desesperante da minha vida. E porque amei-o total e incondicionalmente, como nenhuma outra criatura antes dele, eu chorei. Admito, sem vergonha, que nunca havia chorado tanto, como fiz naquele dia (e, também, nos subsequentes)...

Na noite daquele dia, a grande cama de casal parecia um deserto. Estéril e desolado. A sensação era de um verdadeiro, imenso e frio deserto... glacial demais… a sufocar-me o fôlego, a comprimir meu peito. Afiadíssimas lâminas de um gelo frígido e ácido perfuravam, corroíam  e congelavam meu pobre coração.

A casa ficou quieta… vazia… enorme… como o enorme e amargo vazio deixado na minha vida e na minha alma…

Propostas

- Nunca deves fazer-me este tipo de propostas. Eu posso acreditar nelas e cobrar-te, com juros, mais tarde…

Disse aquilo com um sorriso e com uma naturalidade, que pareceu-me tratar-se de uma simples brincadeira de sedução. Mal sabia que a intenção, por trás daquela brincadeira, era mais séria que se podia imaginar.

- Tens medo?

- De quê? De acreditar? Claro que não!

Deu uma risada alta e jogou a cabeça para trás. Aquele gesto era-lhe absolutamente adorável e, aquele sorriso, deliciosamente apaixonante.

No meio daquela galhofa, íamos dizendo pequenas verdades, apalpando o terreno, nos aproximando aos poucos e propiciando um crescendo de expectativas. No fundo, queríamos mais do que verbalizávamos e desejávamos mais que tencionávamos demonstrar.

Minhas pupilas devem haver-se dilatado, quando olhou-me subitamente nos olhos, pois notei que simulou um sorriso maroto, que fez-me enrubescer, como se houvesse desvendado um mistério, sem necessariamente pretender. Eu estava à sua mercê, como um navio entregue nas mãos de um experiente timoneiro, mesmo que navegando em águas desconhecidas…

Aquela deixa não passou despercebida de todo. Um toque de pluma contornou-lhe o desenho das sobrancelhas, em volta dos olhos, desceu pela curva do nariz e, finalmente, seguiu o delicado traçado dos lábios… Nossos olhos encontraram-se novamente, quase por acaso, enquanto nossas bocas somente seguiram o curso natural das coisas.

Em poucos segundos estávamos grudados um no outro, num beijo tão ávido e num abraço tão firme, que parecia que um queria virar tatuagem impressa na pele do outro.

Suas mãos procuravam minhas costas, minhas nádegas, minhas coxas… meu corpo inteiro.

Minhas mãos seguravam firmemente seus cabelos e sua cabeça, buscando o pescoço, descendo com força, quase arranhando suas costas, trazendo seu corpo para mais perto do meu, como se aquilo fosse, de alguma maneira, possível…

Não sei onde nossas roupas foram parar, no meio daquele descomedido frenesi. Só sei que já não conseguia mais pensar, nem usar a razão ou mesmo a coerência… Havia-me transformado no mais servil escravo da emoção, do desejo e da luxúria.

Eu olhava os detalhes e admirava a pele rosada, sardenta… os pelos ruivos… a verdade sempre se esconde por baixo de tudo… Afinal, eles eram encantadora e atraentemente ruivos - e minha euforia ficou tão rubra quando a cor daqueles pelos, que inflamaram minha libido, transformando nossos corpos em pontos de ignição de um incêndio, a espalhar-se, incontrolável, com a velocidade de um furacão de prazer.

Deixei-me conduzir por labirintos de carne e músculos, peles e pelos, linhas tão bem desenhadas - por onde minhas mãos deslizavam sem parar -, salivas e secreções, sons e cores, sussurros e gemidos, num tempo atemporal e infinito… até que um grito abafado prenunciou um orgasmo, enquanto um vulcão em erupção lançava sua lava quente e imobilizava os espasmos do momento, num abraço apertado, envolvendo braços, pernas, bocas… e corpos tão emaranhadamente unidos…

No calor da exaustão que seguiu-se, as palavras, os gemidos e os sussurros transformaram-se em riso… e o derradeiro riso, num único compromisso:

- Podes fazer-me as propostas e as promessas que quiseres; quando quiseres; onde quiseres; mas nunca mais me deixes partir! Nunca!

O Grande Discurso

- Meus estimadíssimos amigos… Ah! Como eu gosto de chamá-los de amigos. Quase poderia chamá-los de meus queridos filhos… de tanto que, agora, vos admiro.

A voz soou poderosa, em cadeia nacional de televisão, cobrindo todos os possíveis canais, com uma precisão invasiva de dar inveja a qualquer hacker. O foco da imagem foi-se ajustando, mostrando a estranha silhueta da figura em primeiro plano, enquanto o fundo ia desfocando de uma série de barbáries, filmadas em tempo real e reportadas ao longo das eras. E continuou:

- Eu tenho que reconhecer haver feito um belo trabalho convosco. Nunca pensei que uma raça tão limitada, como a vossa, fosse superar quaisquer expectativas que eu pudesse ter. Vós conseguistes ultrapassar toda uma carga de maldades e perversões que eu sequer pude congeminar. E posso garantir que estais em verdadeira e rápida evolução… de iniquidade… Não vos amo, porque não conheço este sentimento… mas vós sois tão odiosos, que me comovem…

Sem pigarrear, nem titubear, a voz procedia naturalmente, como se o discurso tivesse há muito sido preparado, para ser corrente e fluido, durante a transmissão.

- O Altíssimo vos presenteou com o livre arbítrio, com toda boa vontade que lhe é peculiar. Uma pena, para Ele, que a prenda não vos serviu. Eu dei-lhes, em contraponto, a semente da maldade. Não consegui prever, porém, que ela fosse encontrar terreno tão fértil em vós… Se não fosse uma grande blasfémia, eu até diria: Aleluia!!!

Fez um muxoxo, como se a palavra pronunciada lhe queimasse a língua e lábios, mas terminou com um movimento de canto de boca, que mostrou tratar-se apenas de uma ironia, propositadamente colocada, para ter um efeito mais dramático.

- Realmente, eu fui parvo a ponto de achar que era o próprio Mal. (Talvez até já tenha sido… há muito tempo atrás). Tenho muita vergonha de haver-me deixado ultrapassar por uma raça tão ínfima quanto a vossa. Vós conseguistes inventar tantas asneiras, tantas regras que conseguistes quebrar, tantos mandamentos de boa conduta - que fazeis questão de não seguir e que impingem dor e culpa aos vossos semelhantes -, tantos pecados capitais - que fazeis questão de superar com as mais requintadas das maldades -, que chegais a envergonhar até o mais desalmado dos demónios.

Vós rides de vossos semelhantes, daqueles que diferem de vossos padrões – tão perfeitos, esteticamente, que não os conseguis alcançar. E quando vossos corpos são moldados com muito exercício físico, falta-lhes um mínimo de bom senso… ou cérebro, por assim dizer.

Havia um peso silencioso no ar. O mundo havia parado para ouvir o discurso do Diabo. E ele parecia bastante coerente no que dizia. Quanta crueldade existia na verdade, jogada assim, na cara da Humanidade…

- Vós criastes os vossos deuses para, tão-somente, ignorá-los. Engendrastes vossas religiões, vossos novos cultos com os “manuais de procedimento” e discursos cheios de pompa, voracidade e entusiasmo, com palavras vazias de conteúdo e o intuito único de explorar, à vantagem, os pobres e os ignorantes – tão facilmente manipuláveis… E como o fazeis tão perfeitamente bem… Quanta inspiração maléfica tendes! Que pantomima exemplar! Tirais dos pobres para dares aos ricos! Que tão bem feita maldade…

Perdestes toda a fé e a capacidade de sentir remorsos…Nem no Diabo acreditais mais...

Por vaidade - (esse pecado merecia ser escrito com letra maiúscula!) e ganância - (esse também!) haveis cometido tamanhos desvarios e tantas inexplicáveis loucuras… que faltam-me palavras para vos enaltecer. Aliás, criar sete pecados capitais foi uma ideia de génio! Eu devia ter pensado nisso, antes que a igreja os houvesse publicado…

 Sabia que havia tocado num ponto crucial, mas também sabia que o mundo estava perdido. O discurso era enaltecedor - não um arrependimento, nem uma promessa de mudança…

- Vossos líderes - tanto políticos quanto religiosos - tem a capacidade de reverter qualquer posição tomada e assumida em completa vantagem pessoal. Vossos governantes e magnatas querem sempre mais e não medem esforços para deter toda a riqueza e poder possível, a qualquer custo. Que óptimo! Haveis acumulado não somente opulência, mas também desumanidade e indiferença… e orais para ter mais.

Orar? Para ter mais? Para ter mais dinheiro??? Mais riquezas???

O Grande Maligno deu uma gargalhada.

- Falais de pobreza, promoveis o castigo aos ímpios e pecadores e, no fim, sentais em tronos de ouro, com vossos dedos ornados com anéis de grande valor e ostentação… Ora, que grande atrevimento! Que genialidade maléfica!

Vós mereceis que eu vos tire o chapéu, ou até mesmo os meus cornos, em reconhecimento à vossa tão depravada imaginação!!!

A humanidade está, realmente, condenada, por vosso imensamente estimado livre arbítrio...

Graças a Deus! ...Oops! Perdão…

Ele deu uma risadinha e esperou, um segundo interminável.

As plateias, reunidas à volta de enormes telas em Times Square, Tóquio, Rio de Janeiro, Londres, Paris e Sydney, entre outros grandes centros de concentração, ficou em silêncio, por mais um instante. O diabo tinha um discurso bastante congruente. Parecia um grande político, fazendo um retrato dos seus mais desejados eleitores...

Alguém perguntou em alta voz se tratava-se de uma campanha política…

O diabo sorriu para si mesmo. Que grande ideia acabara de nascer!!!

Ginger

A velha mesa redonda havia sido encerada, ficando impecavelmente limpa e luzente. A empregada fizera um bom trabalho.

O velho sentou-se a ler, concentrado, o diário matutino. De repente, um furacão arruivado passou com a velocidade da luz e arrebatou-lhe o jornal das mãos. Um estranho estrondo seguiu-se àquela confusão momentânea.

Ele olhou à volta e logo compreendeu o que acontecera. O gato pulara sobre a mesa, para cumprimentá-lo, como de costume, sem saber que aquela estava, além de polida, tremendamente escorregadia. Ainda tentou voltar atrás, mas as almofadinhas e os pelos em suas patas não o ajudaram… Ao contrário, tornaram o deslize mais fácil. O gato perdeu o controlo, tentou agarrar-se ao que havia pelo caminho, levando consigo as folhas do jornal, passou directo até a borda da mesa e caiu desajeitadamente.

Do chão, ainda meio agachado, com os olhos arregalados e uma expressão aparvalhada, ele olhava o velho, sem perceber muito bem o que acabara de acontecer. O jornal, totalmente desfolhado e meio destruído pelas unhas afiadas, jazia ao seu lado, testemunhando a confusão acontecida há poucos segundos.

O velho riu alto e acarinhou a cabeça e o dorso do animalzinho, para acalmá-lo. Ele parecia bem, apesar de ainda assustado.

O homem, então, pensou na relação – especial e de amor incondicional - que tinham. Nunca havia imaginado que um mero gato de rua, gorducho e de tamanho além do normal, traria tanta diferença em sua vida, desde que fora adoptado.

Ginger nascera em África e sempre fora livre como o vento. No mais comum dos dias, vivia no jardim a caçar insectos e pequenos pássaros, subir nas árvores e nos telhados, ou simplesmente a dormir em baixo dos arbustos.

Brincalhão, inteligente, trapalhão, carinhoso, manipulador e muito esperto - quando queria algo - o felino sabia fazer-se comunicar, de uma forma que era clara como água, para o velho.

O nome dado referia-se à bela cor ruiva de sua pelagem. Mais de treze anos haviam-se passado, desde o dia em que a falecida esposa o trouxera para casa. Quando ela partiu, deixou-os a trazer consolo, cumplicidade e companhia um ao outro.

Às vezes, ao chegar à casa, uma tristeza abatia-o e ele sentia uma vontade enorme de chorar. Então, jogava-se no sofá, exausto e consternado. O gato deitava-se sobre seu peito, olhava-o nos olhos e ficava ali, presente, enquanto o velho desabava em lágrimas...

O animalzinho era sempre tratado com cuidado, carinho e, sobretudo, com extremo amor.

Apesar de saudável, porém, o bichano já era um sénior e o homem sabia que a expectativa de vida começava a aproximar-se do limite. As variáveis podiam ser muitas e, como tudo na vida, podiam alterar os prazos.

O homem tinha ciência que ele poderia faltar-lhe, um dia qualquer, num futuro bem próximo. Sabia também que ia sofrer. Sabia ainda que o vazio, tanto na casa, quanto em sua vida, ia ser bem maior que muitos podiam suportar, mas ele tinha que ser forte.

Não ia ser fácil viver sem o seu grande companheiro, depois de tanto tempo a conviverem juntos. Mas não podia deixar de amar o animalzinho dedicada e intensamente, nem de dar-lhe, cada vez mais, o máximo de atenção que exigia. Não temia, de jeito algum, sofrer a perda, nem devia evitar a dor.

O gato era uma grande parte do que ele era. Tinha o direito a ter uma vida mais curta, sim, porque - diferentemente do seu humano – ele já tinha a sua missão praticamente cumprida: a de fazer do velho um homem melhor.

Um Vazio...

Pela janela, eu olhava a faixa escura, além das luzes da cidade. Um desconfortável e negro vazio esmagava-me a alma, sem piedade alguma, pintando minhas recordações com tons sombrios. O som da campainha a tocar trouxe-me, subitamente, de volta à realidade.

Abri porta e convidei-o entrar. Com um sorriso maroto e atraente, puxou-me para si. “Abraçou-me, como se abraça o tempo, a vida num momento, em gestos nunca iguais”*...

Depois disse-me ao pé do ouvido, que sentia saudades minhas e fez-me navegar naquela onda de carinho. Suas mãos tornaram-se suaves instrumentos de deleite, ao tocar minha pele, meus cabelos, minha boca… Ele experimentou o sabor do meu corpo, minha saliva, meu suor… fazendo-me gemer, como se sentisse alguma dor… tão próxima do prazer, que confundia-me os sentidos.

E olhou-me como se visse através de mim… e consumiu-me, como se faminto estivesse… e bebeu-me, com a sede de um andarilho no meio do deserto… e sufocou-me, com seu beijo voraz, um grito incontrolado, como se quisesse alimentar-se do meu gozo…

Se pudesse ler-me os pensamentos, perceberia que nos carinhos dele eu ganho asas… poderosas e imensas. E sinto que “uma asa voa a cada beijo”* seu e que ele dá-me aquilo que eu nunca pensei ansiar: a loucura de voar e ganhar outros céus…

E quando, depois de nos rendermos ao desvario da entrega, o calor de nossos corpos arrefece e ficamos abraçados, quietinhos, a aproveitar o doce remanso da paixão, ele fala de suas incertezas e inseguranças. E diz-me que tem receio de pensar que nossa relação não seja o que eu espero, nem o que ele pode oferecer-me. E, às vezes, até chora… um choro angustiado e quase silencioso…

Eu, porém, sinto-me em segurança, num conforto preenchido por uma paz, que bem pode ser falsa, mas que não importa, realmente, contanto que esteja ali, com ele, pelo menos naqueles intensos momentos em que o sinto só meu.

Às vezes apetece-me também chorar, no abrigo de seus fortes braços, sentindo o calor de seus lábios a roçar-me o pescoço e arrepiar-me a pele, numa impressão controversa de frio e quente, que o diverte e o faz rir-se de mim, fazendo-me enrubescer com falso pudor… mas, sentindo-me, ao mesmo tempo, mais que especial.

Ele, então, recomeça a brincadeira de tocar-me o corpo, com a delicadeza de suas mãos grandes e mornas, fazendo-me desabrochar com seu contacto, como se das cinzas revivesse e a descobrir-me sensual, como nunca dantes pensara ser...

Uma explosão vermelha faz-me imaginar que o mundo lá fora parou de girar… distante de nós, numa outra galáxia, talvez… até que o despertador do telemóvel, insensível e cruel, toca outra vez e ele levanta-se da cama quente - em um silêncio, que não sei, ao certo, compreender – veste-se e sai, por fim, (...),”levando-me o perfume de tantas noites mais”.*

Eu, então, encolho-me com as cobertas entre as pernas, como se fosse uma flor a murchar ao frio e ao vento e volto a sentir aquele imenso vazio negro a dilacerar-me por dentro, com seu frio e afiado punhal, que vai cortando, lentamente, todas as minhas alegrias e esperanças.

Vejo-o a partir novamente, após a breve despedida… e penso nele a chegar a casa e abraçar a fiel esposa…

(* Extraído de Pedro Abrunhosa: Eu não sei quem te perdeu)

A Carta

Assim que entrei, os meus olhos foram atraídos pela folha de papel. A carta, pousada em cima da mesa vazia, estava, estranhamente, assinada por ela.

Não se tratava de uma despedida. Era mais um recado: simples, breve e direto. Anunciava, apenas, o fim… quase impessoal, como uma lista de compras ou um comunicado de que ia chegar mais tarde do trabalho.

Senti um vazio…um enorme vazio a abraçar-me a alma, a pesar-me nos ombros e um cruel e triste silêncio a impregnar a casa deserta.

Mas não era aquela sensação que incomodava. Eu já sentira muito mais vazio, estando a seu lado, dividindo a cama, sem compartilhar os sonhos, sem sentir prazer no sexo automático - que já nem frequente era – e que só me fazia sentir vontade de lá chegar, para sair logo, tomar um banho, voltar a deitar-me e dormir.

Não era tampouco a carta, assim secamente escrita, ainda pousada sobre a mesa, a anunciar a partida – sem volta - sem considerar o que alguma vez sentimos, ou mesmo o que fizemos um pelo outro, que me inquietava.

Já não havia nenhuma emoção desnecessária, nem tampouco explicações, no teor da mensagem … pois estas já não faziam, mesmo, diferença alguma. Já não havia nenhuma necessidade de demonstrar ódio, nem amor, nem piedade, nem nada… A nossa história havia-se simplificado nas estéreis palavras escritas naquela folha de papel.

Pensei no tempo que havíamos perdido, sem que, por comodismo, tomássemos a corajosa-covarde atitude que ela tomara sozinha e na minha ausência. Talvez evitasse, assim, a obrigação de olhar-me nos olhos e hesitar...

Aquele era apenas um fim. Daqueles que não deixam ódio, nem mágoa, nem mesmo qualquer amizade. Daqueles que fazem, no futuro, questionarmo-nos as razões de havermos deixado a relação chegar ao ponto de a separação não fazer mossa alguma em nossas vidas.

O fim, sabe-se, nunca advém do nada. Vem sempre como consequência de muitos fins… de muitos erros e de muitos desencontros... de tantos pequenos e incómodos gestos que, então, somam-se, como gotas d’água de intolerância, ao copo já totalmente cheio.

Não era nada daquilo que, naquele momento - a olhar a folha de papel, então em minha mão e a pensar numa parte de minha vida praticamente desperdiçada - me incomodava o espírito.

O que me incomodava, na realidade, era ter sido ela - e não eu - a ter tomado aquela decisão. A bravura de ter tomado a dianteira e resolver por um termo à relação, deveria ter-me acontecido há muito tempo atrás, antes que os sentimentos - tanto os pequenos, quanto os grandes; tanto os bons, quanto os maus - houvessem partido, definitivamente, sem deixar qualquer vestígio em nossas emoções…

Antes mesmo que eu olhasse aquela assinatura no papel e a visse como de uma verdadeira e completa desconhecida…

Other Studies in Red and Blue - Part 3

Red...  Blue... Red... Blue... Red... Blue...

The thin, yet slightly viscous stream of a scarlet fluid  flowed slowly through the spaces among the cobblestones of the driveway. A little forward, it joined other ones as tiny branches to the same river, forming, further on, a small enamelled pond tinted of a bright red tone which was slowly growing in size right before her eyes.

Kneeling on the worn grey and dirty granite pavement, she examined the fallen body – slightly sideways, half face down - in the middle of the promenade. A mixture of confusion and deep pain pinched her breast, when she touched the young man’s still warm skin. Driven by a sense of duty, she tried to deprive herself of thinking about her feelings, trying to be strictly scientific as the professional detective she was, by analyzing just the situation and the facts. Being cruelly consumed by a strange stingy pain, however, she was not able to separate reason from emotion. She bit her lip, trying to hold back the tears which were flooding her eyes and her spirit that, in objection, responded with a sharp twinge piercing the organ pulsing inside her chest.

Control yourself, she thought. Control yourself...

Those eyes of an intense tone of blue sapphire, still open, did not seem to have been entirely surprised by fate. Actually they gave the impression of imperturbably contemplating the empty space ahead. The woman’s body shook slightly as she had the false impression that he just rested awkwardly on the hard floor of the street. She silently asked herself, mystified, what those eyes had seen before life was snatched away from them, sadly, violently and definitely.

Feeling awkwardly uneasy, she looked away from the scene that was lugubrious unfolded there, right before her eyes, in red... and blue...

The experts had arrived to scientifically examine all the details concerning the body and the place, collecting samples of everything they could. Someone deigned to carefully close the dead boy’s pale eyelids. He now seemed to sleep placidly...

Onlookers gathered together on the back, despite the barricade placed by the police around the scene. Her uneasiness grew worse on that situation. She thought of vultures around a dead animal, ready to attack at the first opportunity. That odd thought troubled her greatly, to the point of making her want to be far away from there, away and apart from everything and everyone.

In a normal situation she would consider a lifeless body as an object of study. The analyzed evidences would become irrefutable for the forensic laboratory experts to determine the cause of death and conduct investigations to the police.

That particular case, however, had shaken her nerves up. A sudden nausea was rising in her stomach and she felt the urge to throw up. It was not only some fresh air and a little rest she needed... it was essential to be away from that place immediately.

The intermittent flashing lights hurt her eyes, while the images intermingled in her mind, making it difficult to separate past and present, reality and imagination, memories and facts. Although that kind of 'show' was not new to her, the excess work hours without any rest were quickly bringing her patience to the boiling point.

The investigating policewoman - always tough, cold and impersonal - was beginning to show signs of weakness and stress. The fact of knowing the victim contributed greatly to increase her discomfort and instil a strange sense of guilt, which was beginning to weigh heavily on her tortured conscience. She was awake for longer than 24 hours. She knew she was not sleeping properly for several days and suspected the amount of ingested caffeine started causing hallucinations.

She realized, almost accidentally that on the other side of the small crowd of onlookers, she was being observed by a certain pair of deep blue eyes - like the waters of the Pacific Ocean. He was there, aware of every move she made, as if studying her with great interest. If he was watching her like a prey, preparing to attack at the first opportunity, she was not really sure, but the sight made her somehow restless and uncomfortable. She still did not know what the relationship he had with that context was, but the instinct of a well-trained police officer lit a red light within and alerted her to the fact that he was neither an innocent nor a casual curious spectator.

She frowned, looking in that direction, but a minor distraction made her lose eye contact with the boy. When she looked back for Misha in the crowd, he was already gone. She wondered if she had really seen him or had imagined that scene.

Red...  blue... red... blue...

The spinning lights on the police cars painted the night with almost unreal shades of colours. The woman's eyes began to lose focus, gradually, as she sought, behind the police line, the presence of the character she was not sure to have really seen. The sounds of voices, sirens and traffic were slowly becoming distant... She felt her legs go weak and, luckily, was close enough to the car, so she could keep herself up. She stared at the coloured turning lights in an attempt to stay focused, but her mind began to wander in time...

The cobalt-blue eyes... the red light beam filtered through the stained glass window... other eyes of a different tone of sapphire... the explosion in red within her... the open blue eyes of the boy lying on the ground... the puddle of bright red blood around the dead  body...

  - Stop staring at those lights this way...

She felt a firm tug on the arm, bringing her back to reality...

***

- I really enjoy being here with you... I feel safe and well protected, like every woman should actually feel...

Lying beside him, in a large double bed, she waited for a reaction. The declaration was only followed by a deep sigh. She turned to him and saw a silent tear slowly running down the side of his face.

In a spontaneous gesture of affection, she gently touched his wet face. An uncomfortable feeling enveloped her mind, as if it was the harbinger of a tragedy approaching apace.

He gave another sigh and said:

- Just do not make me suffer, please. I've been through a lot of pain in my life. I do not know how much more I would be able to withstand...

At a time when they should be relaxed and happy, making plans for the future or laughing at silly things, he suddenly seemed to be so distant and so lost... without any perspective in life...

She hugged him tightly, not saying anything. He surrendered to that statement of tenderness and wept with his head on the shoulders of the woman who, at that time, showed up a strong support to him while he collapsed in front of her, letting all his defences fall apart, without the fear of looking ridiculous. How fragile and needy that man seemed to be, while nestled in her arms... His cry was sad... anxious... convulsive...

She kissed his head, with soft and genuine affection.

(Twenty-six years old and already so suffered? Who had done this to you, my child? Who hurt you this much at the point of leaving you so disillusioned... so fragile?)

A whisper in the ear was all she could offer. He sighed and apparently calmed down, still holding her.

- Do not be afraid, my boy, to look weak. You do not have to be strong always. The past that brought you here is left behind. Let it stay where it belongs. It may have made you who you are today, but it doesn’t need to determine who you will be tomorrow. Whatever happened, my dear friend, is past now. The present is here... with me. What comes ahead depends only on you...  and me... but the best is yet to come... believe me... To tell you the truth, I have no nostalgia for the past I lived. I believe in a better future and I want you to be part of it. Trust in your heart... and in mine... Give a chance for both of us for this relationship to work.

He did not answer. He was silent, as if trying to absorb the meaning of those words, digesting them slowly, not before chewing them a large number of times. He knew she was right but had no assurance he was ready to give up completely.  He felt like someone threw in the cold, dark and uncertain ocean, on a stormy night.

She realized that, after all, they were both shipwrecked in a sea of ​​past disappointments and were afraid of having their hearts hurt, as had happened countless times, at least in her case. He also seemed to have experienced deep disappointments - those that make fear overshadow reason and block emotion. Afraid to suffer, either lover restricted the 'allow oneself to face' whatever life could offer them, open and intensely, for as long as the affective relationship could deserve to last...

Although encouraging him, she realized that she was also scared.... In fact, she felt increasingly anxious and scared...

- I need some time... alone... I'm so confused right now...

(Oh, God... what is this now?)

At that moment she seemed to distance herself from those blue eyes and from that naughty boyish smile, which she had inadvertently fallen for. That request had sunk in her heart like a huge rock falling in the calm waters of a lake and raising a massive wave of apprehension... It was hard to believe he said that, like that, then and there...

(How many mistakes can be made until a person is convinced that they are only being repeated indefinitely?)

***

She left her friend, still somewhat suspicious, by the nearest metro station, after guaranteeing she was fine and could drive home safely. She went on alone, anticipating the sensation and comfort of a warm bath and the large and comfortable bed. The night lights passed practically unnoticed by the car windows as she crossed the city streets at limit speed.

Red...

The sudden change in the colour of the traffic light ahead made her hit the brakes hard. A fire truck, followed by an ambulance - both with sirens blaring - passed at high speed by the street cross section she stopped at.

She saw herself among images brought to her active and conscious mind, surrounded by arms, hands, broken glass and voices she heard but could not really understand. Suddenly the lights, voices and people disappeared and she ceased to feel pain, falling into the deep void of an immense and silent black hole...

She remembered, then, when she woke up from the unconsciousness she was for a good and long season. The tragic car accident left her between life and death in a coma for more than a long time. She had lost, definitively and irretrievably, the one she had loved. The husband could not resist the impact of the collision and died instantly. To her, life was restored, but not without a price.

While in the hospital, people who visited brought her gifts and flowers, clumsy attempts - in her view - to alleviate the pain and loneliness of the loss and post-coma recovery. She felt defeated and probably assumed that she had no right to the presents people brought her. The compensation seemed unfair and improper to her. Flowers and gifts have, then, represented a big loss, so she loathed them with all her strength.

From that time on she became disappointed for the rest of her life, feeling aversion to any and every occasion that would have any relation with gifts. Paradigms that repeated themselves over and over again. She continued to be carried away by the pattern behaviour that she had less right than others to those gifts. She wanted to satisfy the desires of others, without thinking on what she really wanted.

(Life, by irony or malice, as a result of the accident, deprived me of the right to procreate. I mistook it with the right to love and assumed I had to be tough, insensitive and almost masculine, even in the way I dressed. My few relationships after that had been fleeting, with no depth at all. In the only two times I had at least hoped to have someone for longer, I had been surprised by the sad and cruel blows of destiny. I seem to have a heavy 'karma' to pay and that is costing me dearly...)

She became a bitter loner who had no expectations on emotions and other immaterial things. She had decided to devote herself entirely to the work, since her life was not much more beyond that. The long hours of hard and obsessive work drove her away from the thoughts of even relating to someone emotionally. What she valued most was some peace, quiet and the comfort of silence, when she returned home at the end of the day, where the faithful Ginger always waited at the door, invariably greeting her arrival and always willing to get a little attention and waiting to be fed properly.

They had a very special and unique relationship. They spent their free time together, whenever possible, in silence or quietly listening to music, clinging to each other, lying on the sofa, on cold days, under a thick blanket. It was he who listened, perhaps without understanding when the woman went into depression mode, but the cat never complained - just looked in her eyes, as if saying: 'I do not know if I quite understand what you say, but I'm here, giving you all the support you need '.

She smiled sadly at the thought of her four-legged fellow and returned to the reality of the present moment.

The traffic light had been in the red for what she took for too long a time. Her head could not stay focused on anything for more than a few fractions of seconds. Her thoughts invariably returned to the scene and to the watching eyes, which were as if analyzing her movements or showing something else: perhaps a sign of retaliation. It was as if, consciously, she was being punished for not having helped him. And what if he were taking revenge by taking something he knew she held dearly, to compensate for the night he had to spend in jail for not being able to pay his bail?

The light changed to green and she went on through the city streets, semi-aware of what she was doing, relying more on instinct than on her alertness. A pang of pain struck her temples and the muscles in her neck tingled. Tension, she thought... She had to stop.

She was already seeing different eyes in every different place. She was not sure she was fascinated or in complete hallucination. She could not stop thinking about those charming and expressive blue eyes, which were part of her recent past and that were so cruel and violently snatched from her.

Getting home was a strange experience, which she could not remember very clearly. There seemed to be a mist in her eyes and in her discernment. She was almost semi-conscious. She just realized where she was, after leaving the car, walking to the lobby door and letting the keys she had in her hand fall onto the ground.

It was like waking up from a strange trance. Her head seemed to be in a turmoil and the thoughts did not fit in anywhere... they were like a sequence of images passing through randomly and quickly.

She was not sure how she arrived at the apartment door. She entered and threw the keys on the table in the lobby, heading for the kitchen to prepare something to eat.

Ginger was waiting, naturally anxious, like every day when she came home and greeted her by hitting her leg with his head: sign that it was time for his food. She fed the pet and prepared herself a cheese sandwich, an easy and convenient meal as it was already quite late at night.

A glass of her favourite red wine soothed her temper and relaxed her tense body. The shower would have to wait. She threw herself on the sofa shortly thereafter, still fully dressed, throwing the shoes to the side, to the despair of the cat, who abhorred any kind of mess. Her little fellow approached, lay down on her chest, purring with satisfaction and looking deep into her eyes, as he often did when he wanted to be cuddled.

She fell asleep right there, too tired to do anything productive.

Blue eyes pursued her through the night, in dreams full of agony and cold sweat - a restless sleep - so often lately. She woke up still too early in the morning, more tired than if she had not slept, mostly because of the little comfort of the couch... She got up feeling cold, took a warm shower, wrapped herself in a bathrobe and went to the kitchen in order to prepare something hot to drink. She was still so tense that would she could not get back to sleep, anyway.

A good cup of strong coffee would leave her awake enough to think more coherently and evaluate the circumstances and events of the last day. She needed to gather the facts logically. She had to try to follow a line of reason that would lead to a proper conclusion, or at least give her a clue how to unravel that mystery. Her instinct was pointing to a direction, but she needed more specific facts and she knew she would have to struggle enough to get them right.

The woman began to take hasty notes, without much order, as in a brainstorming, trying to organize the details still fresh in her memory. The apparent calm in the dead boy’s face still intrigued her. For what reason the frozen look did not show any surprises in the last event of his life, she still could not understand.

But what tormented her most at that moment was to discover the relationship Misha had with that whole scene. It could not be only a twist of fate, his being there, at that specific time. It was a behaviour that she would not accept based on what she knew of him. She tried endlessly, but her head was beginning to show signs of fatigue.

That old and known pain, was back to annoy her, preventing her from thinking clearly. She felt the muscles behind her neck and shoulders tingle. She instinctively passed her fingertips over the sore muscles... To the heat rising up her spine, followed a delightfully comfortable dizziness, as if it was the numbness caused by the ingestion of a large glass of wine, in an empty stomach. She closed her eyes and sank into a smooth and quiet darkness, losing completely all her senses...