Dragões

"O dragão vermelho veio do sul, onde o sol amorna as tardes e as folhas todas, ainda tão rubras e escarlates, lutam por manter-se presas aos ramos das árvores; onde a natureza ainda acorrenta o Outono, como se tentasse manter o cinzento Inverno à distância, como se fosse, de alguma forma, possível. "*

"O dragão castanho veio do oeste, onde o mar apaga os rastos dos homens serenos e das ruidosas gaivotas e carrega mensagens quase anônimas em garrafas de vidro, para quebrá-las, sem atingir seus destinos, contra as rochas e os recifes, como se quisesse manter os náufragos da vida, amigos e amantes, separados para sempre ". *

O saguão do aeroporto estava cheio de transeuntes, empurrando os mais diferentes tipos de malas rodadas e carrinhos de bagagens. Eu cruzei, lentamente, a grande porta de correr, mas com os meus olhos procurando cuidadosamente por um rosto conhecido. Ele estava de pé, ereto e elegante, mais alto que maioria das pessoas que ali se enfileiravam, a esperar por seus amigos, clientes, parentes ou colegas... Eu sorri e caminhei a passos firmes, em sua direção. Ele devolveu-me um sorriso cortês e espontâneo.

Eu pensei, cá, com meus botões: 'que homem bonito'...

Quando me aproximei, ele simplesmente apertou minha mão, olhando seriamente para o meu rosto e corando ligeiramente. Dei um passo adiante e abracei-o, como fazem os amigos que não se vêem há muito e sussurrei-lhe ao seu ouvido.

- ‘Have I told you lately that I love you?' **

- Não, não disse... não que eu lembre...

- Acabei de dizer.

Ele sorriu timidamente. Naquele momento, todos os meus problemas, as inseguranças e todos aqueles medos que eu vinha sentindo em minha cabeça, durante a viagem para encontrar-me com um homem praticamente desconhecido, desapareceram completamente. Eles simplesmente esvaneceram no ar, com a doçura espontânea daquele primeiro contato.

- Vamos sair daqui... rápido!

***

- Tu sabes que eu nunca...

- Shhh... Não digas nada. Basta fechar os olhos, por agora.

Ele obedeceu. Seus músculos estavam tensos sob sua pálida pele. Eu sabia que ele estava pronto, mas não muito confortável, então eu beijei, muito levemente, sua cabeça, sua testa e suas pálpebras.

Ele simulou um sorriso, ainda meio sem graça, mas não refutou, não lutou contra e nem disse nada, que pudesse comprometer a magia estranha daquele momento especial.

Eu, então, beijei seu rosto e rocei, muito suavemente, meus lábios nos dele. Ele esperou. Olhei para suas belas feições e beijei-lhe novamente os lábios, muito de leve, quase sem tocar, mas deixando-o sentir que eu estava lá, muito mais presente que jamais estivera. Ele respirou fundo e fingiu beijar-me de volta. Tomei a dianteira e avancei, desta vez com mais entusiasmo e senti que ele abriu a boca um pouco, para que eu pudesse sentir seu sabor. Seu beijo, um tanto inseguro no começo, logo encheu-se de desejo e luxúria. Seus braços envolviam-me com firmeza, mas também com doce e afetuosa paixão.

Ele olhou-me nos olhos, como se estivesse-me vendo pela primeira vez. Talvez tenha sido, mesmo, a primeira vez que ele me via assim, tão perto de si e com tamanha abertura.

Estávamos em pé, no centro da sala. Nossos braços entrelaçavam-se à volta de nossos corpos inquietos, em exploração mútua. Ele tocou meu rosto e eu movi minha cabeça para o lado e beijei seus longos e pálidos dedos. Ele segurou minha mão nas suas e fez o mesmo. Aquele gesto despretensioso e tão simples era, ao mesmo tempo, tão íntimo e tão intenso, que acabou acendendo um súbito fogo dentro de nós. Ele resmungou o que pareceu-me algo como 'eu te amo', segurando-me em seus braços, firmemente. Então, beijou-me com tal impetuosidade, que eu senti todo o seu corpo estremecer. Ele estava ávido e eu também. Nossas bocas colaram-se. Eu simplesmente segurei seu corpo contra o meu, sentindo-o reagir de uma maneira que eu já não podia controlar... não que eu quisesse ou fosse tentar...

- Deixa-me olhar para ti.

Sua face estava corada. Seus olhos mais azuis. Eu desabotoei-lhe o colarinho da camisa, com dedos inquietos e nervosos e segui fazendo o mesmo com os outros botões, um após o outro, parando, cada vez que abria o próximo. Tentava, mas era quase impossível desviar meus olhos da densa camada de pelos ruivos, harmoniosamente distribuída em seu largo peito, sobre a pele sardenta e quase pálida demais.

Incrível como a primeira vez que se está com uma pessoa pode ser uma maravilhosa viagem de exploração e descoberta, mesmo para alguém que já tenha experimentado aquilo antes. Aquele homem tinha o corpo forte e incrivelmente atraente.

Comecei a abrir meus próprios botões, mas ele segurou minhas mãos e pôs-se a fazer o mesmo que eu havia acabado de fazer com ele, roçando os lábios em meu pescoço, muito levemente. Com os dedos tépidos, empurrou o tecido que ainda me cobria os ombros, fazendo-o deslizar e cair no chão. Senti calafrios pelo corpo todo e ele, aproveitando-se da situação, roçou a barba já um tanto crescida, por cada centímetro da minha pele arrepiada, numa carícia estranha e, ao mesmo tempo, bem-vinda. Segurei-lhe a cabeça entre as minhas mãos e beijei-lhe, mais uma vez, mas ele desvencilhou-se, com delicada firmeza e seguiu, a descer pelo meu peito e mamilos, barriga e umbigo, com seus lábios mornos e atrevidos, abrindo caminho pelo meu corpo, já totalmente desejoso dele. Ele parou ali mesmo abaixo do meu umbigo e beijou levemente o trilho de finos pelos que crescia para baixo e escondia-se, discretamente, para dentro do cós dos meus melhores ‘blue jeans’. Suas mãos quentes abriram caminho entre minhas roupas e minha pele, já totalmente incendiada pelas chamas daquela paixão.

Ele parava vez ou outra para beijar minha boca, enquanto cingia-me num abraço apertado. Depois, correu as pontas dos dedos pelas minhas costas e puxou-me para mais perto dele ainda.

Eu senti o fogo do dragão a queimar-me, com desejo docemente sensual e, em seguida, ouvi-o sussurrar.

- Eu sei que tu és a única pessoa que pode desvendar o segredo. Tua experiência, teu cuidado e teu amor são as coisas que eu sempre procurei e o fato de virem em forma do pacote mais sexy que eu poderia desejar, torna tudo ainda mais emocionante e gratificante.

- Teus olhos são muito gentis e vêem-me melhor do que eu realmente sou. Tu és tão especial, que eu sinto que eu sou um pouco especial também.

- E tu és. Agora, guia-me nesta doce aventura...

- Com certeza. Apenas deixa-te ser amado...

Minhas mãos mornas acariciaram seu belo e robusto corpo. Eu não cansava de beijar o pescoço, ombros e costas e todo o resto daquele homem, com total atenção e luxúria.

Ele fechou os olhos, saboreando o momento e as carícias, cheio de genuíno deleite. Eu só queria estar com ele, para satisfazer seus anseios mais profundos e para agradá-lo o melhor que pudesse. Eu sabia que aquele momento já estava sendo muito bom para nós dois, mas eu queria que ele se sentisse contente e satisfeito e só desejava que fosse, de alguma forma, memorável...

***

- Fazer amor contigo foi a experiência mais incrível que eu poderia sonhar, mas sabes o que eu acho que fantasiava mais, antes deste encontro?

- Diga…

- Eu acho que ansiava por este momento especial, depois que tudo está terminado, quando nossos corpos estão cansados e consumidos, quando podemos simplesmente deitar nus e abraçados, não precisando falar, mas sabendo que estamos juntos como amantes... Ser capaz de dormir contigo, poder olhar-te, abraçar-te e proteger-te. Ter meus braços em torno de ti, sentir o perfume suave do teu pescoço e cabelos e acariciar a tua pele nua...Desejar fazer mais amor, mas apenas, por agora, desfrutar da paz e tranquilidade de ter-te no meu abraço protetor...

Estávamos nos olhando e ele abriu o sorriso mais encantador que conseguiu e puxou-me para junto dele, aninhando o meu corpo entre seus braços e peito, beijando minha testa, meu rosto e meus lábios. Eu deitei nele minha cabeça e, então, fechei os olhos, sentindo as asas do meu dragão escarlate a envolver-me completamente.

Aquele era o lugar onde eu sentia-me mais confortavelmente em casa...

***

- Como assim?

- NYC, meu amor. Vens comigo?

- Eu não sei o que dizer…

- Diga que sim, então...

Seus profundos olhos azuis encontraram os meus, pela milionésima vez. Seu rosto estava um pouco pálido e bastante sério, provavelmente de expectativa. Minha mente trabalhava em alta velocidade, tentando encontrar as palavras certas para lhe responder. Em vez disso, eu simplesmente perguntei-lhe.

- Isso é uma proposta?

- Não é de casamento, mas é, ainda, uma proposta...

Ele riu de mim, quando eu corei inesperadamente.

- Bem, pelo menos não estás de joelhos.

- Não por esse motivo, não...

- Não te atrevas! Acho que é melhor verificar melhor o meu passaporte, então...

***

- Isso é loucura, não é?

- Se for, então não há nenhuma cura ou saída, criatura que eu amo tanto... Mas esta loucura só é boa porque eu estou contigo...

Estávamos caminhando de mãos dadas à beira-mar, desfrutando a brisa amena do fim de tarde de verão. Eu sentia meu corpo tão cheio de vida e aquilo era, ao mesmo tempo, tão bom e tão libertador, que eu poderia levantar os pés do chão e voar. O simples toque das peles de nossas mãos já era suficiente para inflamar uma série de sensações incontroladas, algumas delas muito perceptíveis.

Ele olhou-me e disse, em voz baixa, enquanto segurava-me em um de seus mais ternos abraços, daqueles que eu tanto amava:

- Tu nunca terás de sentir solidão ou tristeza, enquanto eu estiver vivo e por perto...

O dragão vermelho abriu suas largas asas, mergulhou no ar e voou para o céu.

O dragão castanho, ligeiramente menor que o outro, bateu suas asas quase douradas e seguiu o ruivo amante, de muito perto. Seus olhos estavam húmidos, com lágrimas de puro contentamento e admiração.

Embora pudesse tentar, não conseguiria, jamais, nem realmente, esconder o carinho que sentia pelo seu rubro companheiro, que voava tão livre e tão feliz, a apontar o caminho à sua frente…

***

* (Originalmente de "A Efigie do Dragão", ligeiramente modificado para esta história)

** (Originalmente de Van Morrison "Have I told you lately that I love you?"

Dragons

“The red dragon came from the south, where the sun warms up the afternoons and the still crimson and scarlet leaves struggle to remain attached to the trees branches; where nature still shackles autumn, as if trying to keep the grey winter away, as if it could ever be possible.” *

“The brown dragon came from the west, where the sea wipes out the traces of quiet men and noise seagulls and conveys anonymous messages in glass bottles to shatter them, without reaching their destinations, against the rocks and the reefs, as if to keep the castaways of life, friends and lovers, forever apart.” *

The airport hall was filled with passers-by, pushing the most different wheeled luggage and carts. I crossed the sliding door slowly, but with my eyes searching carefully for a known face. He was standing tall right behind the line of people waiting for their friends, clients, relatives or colleagues… I smiled and walked firmly to his direction. He smiled back.

I thought to myself: ‘how handsome’…

When I reached him, he simply shook my hand, looking at my face and blushing slightly. I moved forward and hugged him like long-time-no-see friends do and whispered in his ear.

- ‘Have I told you lately that I love you?’ **

- No, you haven’t… not that I can remember now…

At that moment, all my troubles, the insecurities and all the fears I had in my head, during the trip to meet that man disappeared completely. They simply vanished in the air with the sweetness of the first contact.

-  Let’s leave… quick!

***

- You know I have never…

- Shhh… Don’t say anything. Just close your eyes for now.

He obeyed. His muscles were tense under his pale skin. I knew he was ready, but not really comfortable, so I kissed, very lightly, his head, his front and his eyes. 

He smiled. 

I kissed his face and rubbed my lips on his. He waited. I looked at his handsome features and kissed his lips with tender and soft care, almost not touching them, but letting him feel I was there. He took a deep breath and pretended to kiss me back. I took the lead and kissed him again, this time with more passion and I felt he opened his mouth a bit, so I could taste him. His kiss was soft and insecure in the beginning, but he soon gave in to desire and lust, holding me in his embrace and sweet loving passion. 

He opened his eyes and looked into mine, as if seeing me for the first time. Maybe it was the first time he saw me like that. 

We were standing in the centre of the room. Our bodies were touching, our arms around each other. He touched my face and I moved my head and kissed his long-fingered and pale hand. He held my hand in his and kissed it back. That unpretentious gesture was so simple and at the same time so intimate, it kind of ignite the fire inside us. He held me back in his arms, firmly and strongly. Then he kissed me with such a passion, I felt his whole body shake. He was hungry. So was I. Our mouths locked, our tongues interlocked. He mumbled what I though was something like ‘I love you’. I moaned and held his body against mine, feeling it react in a way I could not control… not that I would ever try to…

- Let me look at you.

His face was flushed. His eyes bluer. I unbuttoned his shirt collar, his other buttons one after the other, stopping once each one was released and looking at his amazing ginger furred chest, his lovely pink nipples and his pale skin. I caressed his torso with uneasy fingers. 

Amazing how the first time one is with another can be so enticing and such a marvellous journey of exploration and discovery, even for someone who had experienced that before. I took his shirt off and enjoyed the view of his bare torso. That big boy was incredibly handsome and strong. His body was a dream.

I started unbuttoning my shirt, but he held my hands and moved forward doing the same I’d just done with him, kissing my neck as soon as he pushed the fabric off over my shoulders and let the garment fall to the floor. I got goose bumps and quivered slightly. He kissed every inch of my skin, tasted and smelled the scent of my trembling body. I held his head in my two hands and kissed his scalp, while he went down my chest and nipples, stomach and navel, with his lips and tongue, opening his way onto my eager self. He stopped right there below my navel and lightly licked the path of fine hair growing downwards and hiding through the blue jeans around my waist. His warm hands reached down, unbuckling the belt and undoing my trousers. My skin was on fire. He caressed me and then kissed my mouth over and over again, holding me in his tight embrace. Our bodies were touching, our hands uneasy around each other. He moved his fingertips down my back and held me closer to him. 

I felt the dragon’s fire burning me with sweet lustful yearning and then I heard him whisper.

- I know you are the one who will unlock the secret. Your experience, your care, your love are all the things I've been seeking and the fact they all come in the form of the sexiest package I could wish for make it even more exciting and fulfilling.

- Your eyes are too kind. They see me better than I really am. You’re so special I feel I am somewhat special too.

- You are. Love me now, my sweet guide…

- Yes, my ginger furred lover. Just let yourself be loved…

My warm hands caressed his sturdy and beautiful body. I kissed his neck, shoulder and back and pushing him over to the large bed, kissed the rest of that man with utter attention and lust.

He closed his eyes, savouring the moment, while giving himself in to my touch and caresses, full of genuine desire. I just wanted to be with him, to fulfil his deeper desires and to please him the best I could. I knew it would be great for both of us, because we loved and respected one another very much, but I wanted him to be content and satisfied. I wanted it to be memorable…

***

- You know, making love with you was the most amazing experience I could ever dream of, but do you know what I think I fantasised most?

- Tell me…

- I think I longed for this special moment after we are finished, when both our bodies are spent, when we can just lie together naked and holding each other, not needing to speak, but just knowing we are together and we have our lover next to us, with us… to be able to have you sleep with me, to have you in front of me, so I can spoon you and protect you, my arms around you, to smell your neck and hair and to caress your naked skin… to look forward to more lovemaking but just, for now, to enjoy the peace and tranquillity of having you in my embrace…

We were looking at each other. He opened the most wonderful grin and pulled me towards him, nesting my body into his arms and kissing my front, then my face and my lips. I rested my arms around his body, my head on his ginger chest and then I closed my eyes, feeling I was surrounded by that red dragon’s sheltering wings. 

That was the place I felt I really belonged…

***

- What do you mean?

- NYC, my love. Will you come with me?

- I don’t know what to say…

- Say yes, then…

His deep blue eyes met mine. His face was paler and quite serious with expectation. I was appalled but my mind was working in high speed, trying to find the words to answer him. Instead, I asked.

- Is that a proposal?

- Not for marriage, sweetheart, but still a proposal…

He laughed at me, when I blushed unexpectedly.

- Well, at least you’re not kneeling.

- Not for that reason, no…

- Don’t you ever! I think I’d better check my passport then…

***

- Is this any kind of madness?

- If it is, then there is no cure or way out, my lover... But it is good being this mad as long as I am with you…

We were walking hand in hand along the seashore. I haven’t had felt so alive in quite a long time and that was so good and so liberating at the same time. The simple rubbing on the skins of our hands was enough to ignite a series of uncontrolled sensations, some of them very noticeable. 

He held me in his arms and said, softly, while holding me in an embrace:

- You will never have to be alone again, my dear lover, while I am alive and around...

The red dragon unfolded his broad wings, dove into the air and reached up the sky. 

The slightly smaller brown dragon flapped his almost golden wings and followed close. His eyes were moist. He tried but could not really hide the affection he had towards his ginger lover flying so free and so happy and leading the way. 

His tears, he knew, however, were of pure enjoyment…

***

* (Originally from "A Efígie do Dragão")
** (Originally from Van Morrison's "Have I told you lately that I love you?"

Cantigas de Roda (Parte 3 - Epílogo)

Ai, bota aqui

Ai, bota ali o seu pezinho

O seu pezinho bem juntinho com o meu

E depois não vá dizer

Que você já me esqueceu…

- Dança comigo. São dois pra lá e dois pra cá…

- Eu ainda sei dançar bolero!

Não disse aquilo com irritação, nem impaciência, mas com convicção. Eu sabia os passos de poucas danças de salão, mas bolero era fácil demais… e eu lembrava…

Estávamos casados há quase oito anos e os últimos dois haviam sido, mesmo, uma derrocada completa. Os poucos momentos que ainda partilhávamos, tanto por estarmos muito envolvidos nos nossos projetos profissionais, quanto por arranjarmos desculpas para não estarmos mais juntos que o necessário, eram, quase sempre, um grande exercício de tolerância e paciência.

Era assim que sentia naquela ocasião…

Sabíamos que não havia futuro no nosso relacionamento, o que era, por um lado, bastante triste, mas também libertador, ao mesmo tempo.

Ela, uma educadora promissora e extremamente ambiciosa, com ideias avançadas, estava mais ligada às decisões profissionais dos adolescentes, com programas que mais enquadravam-se ao estilo militar, enquanto eu desenvolvia um programa experimental para crianças, num estilo mais natural e quase ingénuo.

Eu não gostava das ideias, nem da quase insaciável sede de status e posses que ela tinha, mas nossos projetos eram independentes e iam em direções muito diferentes, praticamente opostas, por isso um não interferia nos projetos do outro, mesmo que discordássemos dos métodos que um e outro utilizávamos. Com o tempo, aquilo que fez crescer a atração entre nós - nossas tão evidentes diferenças - também nos afastou, tornando a convivência praticamente insuportável.

Aquele foi nosso último bolero.

***

Marcha soldado, cabeça de papel

Se não marchar direito, vai preso

No quartel…

As crianças falaram, por dias, a respeito do acampamento e do que viram por lá. Imaginei que, em suas casas, as famílias tiveram, também, que partilhar a excitação dos alunos e ouvir as histórias com atenção. Alguns pais comentaram que foi difícil aquietarem os filhos, mas estavam bastante satisfeitos com o sucesso do empreendimento. As crianças passaram a semana a desenhar o que viram durante a experiência. O riacho, a montanha, os animaizinhos, as tendas, os coleguinhas, a fogueira… muitos detalhes do que eles experimentaram viraram um grande painel artístico, exposto nas paredes das salas de aula. 

Os dois rapazes, entretanto, desenharam soldados e jipes do exército, o que me preocupou um pouco, pois foi o que pareceu havê-los marcado bastante. Os dois vieram conversar comigo, no intervalo do almoço. Foi justamente o tema da conversa que me causou uma inquietação maior que os desenhos dos mesmos.

***

O anel que tu me deste

Era vidro e se quebrou

O amor que tu me tinhas

Era pouco e se acabou…

- O que aconteceu com o que sentíamos um pelo outro? Por que nos afastamos tanto?

- Não foi de uma hora para a outra. Foi um longo e doloroso processo, apesar das tentativas para que desse certo.

- O que houve com o que havia de bom entre nós? Aquela nossa amizade… o amor…

- Que amor? Nunca houve amor entre nós. Não se ama quem se é forçado a aceitar na casa ou na vida, por circunstâncias que não por opção espontânea. Sabes por que eu nunca te disse: eu te amo? Porque nunca senti que te amasse. Mesmo assim eu lutei pelo nosso relacionamento. Até tentei amar-te, mas tu derrubaste tudo, quando eu menos esperava e tão mais cedo que eu poderia aceitar. Aquela linha muito ténue que havia entre o amor e o ódio partiu-se, agora, de vez. Eu já não me importo contigo ou com tuas coisas, tua vida ou teus problemas. Na verdade, o que sinto por ti é mais um misto de desprezo e ojeriza, como nunca senti por ninguém…

Ela estava sentada na cama, com o computador aberto no colo e eu de pé, encostado à soleira da porta do quarto. Ao ouvir aquelas palavras, que estiveram presas na minha garganta por tanto tempo, ficou vermelha de raiva e chamou-me de covarde, por não haver levantado a discussão antes. Eu, como de tantas outras vezes antes, desliguei a parte do cérebro que se importava com a irritação… ou qualquer coisa que viesse dela… e não disse mais nada. Não valia a pena discutir, nem mesmo gastar meu tempo com qualquer tipo de preocupação ou empatia. Estava tudo acabado, mesmo, entre nós.

Virei as costas e saí, apesar de ouvir seus protestos, mas já não ia fazer diferença nenhuma. Abri a porta, entrei no carro e saí. Não voltei nunca mais…

***

- Como assim, soldados? Nosso projeto não passa por isso e seria um desperdício enorme do investimento que fizemos até agora. Mas como vocês estão quase em idade de mudar de escola, talvez seja interessante conversar com a orientadora pedagógica e avaliar as afinidades de vocês. Pode ser somente um interesse momentâneo…

- Não é só momentâneo. Nós queremos, mesmo, ser soldados…

- Vou encaminhar os dois, em separado, para a orientadora pedagógica, que é psicóloga, então… Ela saberá como avaliar as vocações e os interesses de vocês… e bem melhor que eu…

Os dois meninos sorriram. Mostravam-se satisfeitos com aquela decisão. Pareciam mesmo decididos a ir adiante com aquela ideia. Eu só rezava para que a minha ex-mulher não aparecesse por lá tão cedo, nem soubesse do tipo de interesses que começava a nascer nas cabeças de nossos alunos, devido a um incidente gerado durante uma inocente viagem de lazer.

A assustadora ideia de deixá-la aplicar seus loucos métodos de treinamento militar, em crianças tão jovens, não era pior que tê-la a vangloriar-se de que estava certa e que ela sabia o tempo todo que eu era apenas um ingénuo pedagogo, completamente fora do meu tempo… e dos processos que envolviam a educação moderna…

Será que eu havia sido tão ingénuo e estivera, mesmo, errado, o tempo todo?

***

Se eu tirasse uma pedra olê, olê, olá

Se eu tirasse uma pedra, olê, seus cavaleiros…

Uma pedra não faz mal, olê, olê, olá

Uma pedra não faz mal, olê seus cavaleiros…

Se eu tirasse duas pedras, olê, olê, olá…

- Acho que precisamos conversar. É bastante urgente!

- É sobre os meninos?

- Sim. Melhor vires à minha sala.

A orientadora pedagógica confirmou, em pouco tempo de conversa, minhas suspeitas e meus receios. Por mais que eu quisesse negar, apesar de haver dado o melhor de mim no projeto, sentia como se estivesse a perder uma batalha. Pelo menos eu deveria ficar feliz por saber que aqueles dois rapazes tinham as mentes livres de medos… o que poderia ser um grande benefício para o treinamento no exército, por torna-los destemidos e curiosos, mas não achava que era justo, depois de todo o investimento na educação deles, que o potencial criativo dos mesmos fosse usado para fins diferentes da intenção inicial.

Eu tinha que deixá-los ir adiante em suas vidas, de todo jeito, após o período em nossa escola. O que acontecesse com eles, depois que estivessem em outro estabelecimento de ensino, não era nem minha responsabilidade, nem tampouco tinha autoridade para influenciar ou mudar qualquer coisa. Sabia que quando tivessem que fazer suas decisões, em termos de carreiras, os alunos iam optar por aquelas que lhes pudessem dar um futuro promissor e sustentável.

O primeiro grupo a estar pronto para sair, formava-se naquele ano, dentro de poucos meses. Será que duas das pedras, naquela muralha de educação, comprometeriam a solidez da estrutura? Estariam eles preparados para enfrentar a decisão que haviam tomado, embora ainda muito cedo, em suas vidas?

Resolvemos que faríamos uma pequena cerimónia de formatura, para celebrar o sucesso do projeto e para encaminhá-los a outros tipos de vida escolar mais padronizados com a estrutura educacional vigente no país.

No dia da formatura daquela primeira turma, haviam muitos convidados, entre pais e outros educadores de outros colégios. As crianças estavam excitadas e alvoroçadas, como um bando de pardais. O programa havia sido elogiado pela maioria e eu estava, também, ansioso e irrequieto, como se fosse um dos alunos. Tinha os músculos do pescoço bastante tensos e temia uma surpresa desagradável…

***

Sereno eu caio, eu caio

Sereno deixai cair

Sereno da madrugada não deixou meu bem dormir

Minha vida ai ai ai

É um barquinho ai ai ai

Que navega sem leme e sem luz.

Quem me dera ai ai ai

Que eu tivesse ai ai ai

O farol dos teus olhos azuis.

- Eu sabia que tu ias fazer aquilo. Minhas suspeitas estavam certas e meu instinto avisou-me, mas não tinha como impedir-te de fazer uma das tuas, tinha?

- Claro que não! Foi uma pequena intervenção, homem. O melhor para aqueles meninos é o programa que eu desenvolvi. Eles são soldados, desde o berço…

- Tu estás cada dia mais louca!

- Deixa de te melindrares tanto. Parece que ainda estamos casados... Isso não tem nada a ver contigo. Ainda tens que aprender a separar as coisas… de uma vez por todas!

- Tens razão. Eu nunca soube separar bem as coisas. Devia ter aprendido a ler mais sabiamente os sinais, desde há muito tempo atrás. Eu cheguei a ser envolvido na tua engenhosa trama, que me levou à uma série de reveses, sem dar-me conta daquilo. Mas, no fundo e no final, mesmo tendo sido lesado na minha saúde e na minha vida, eu sobrevivi, levantei-me, lutei e venci… por minha conta e custo. Se houve uma coisa que me deu forças, foi a certeza que um dia eu ia poder olhar-te de frente e saber que não sentia mais nada por ti. Nada mesmo. Nenhuma pena, carinho ou interesse em saber como estás, nem mesmo qualquer vestígio de ressentimentos. Um dia desejei que alguém te fizesse passar pelo que eu passei e sentir o que eu senti, não por vingança, mas para saberes como é doloroso… mas, hoje, isso não tem a menor importância. Na verdade, nunca precisei disso para tornar-me quem eu sou e isso dá-me uma satisfação enorme. Maior que qualquer coisa que tu possas compreender ou imaginar e nem espero que o faças…

Ela soltou um palavrão... dos feios... virou-se e saiu. Já havia feito o mal que queria e não tinha paciência para ouvir minhas verdades.

Minha vida, desde que nos separamos, havia-se tornado muito mais simples e minhas ambições mais voltadas à educação, à arte e à criatividade, por isso o sucesso do meu projeto era uma questão de extrema importância para mim. Era como um filho que eu houvesse imaginado, concebido e ao qual dera uma bela vida. Eu só queria que crescesse e fosse bem-sucedido, para o meu bem e o daquelas crianças.

Sim, eu sabia que haveriam certas perdas, durante o percurso, mas essas sempre existiriam. Tudo era parte de um processo complexo de educação e de vida.

Do ponto de vista dos relacionamentos, o que eu precisava era manter-me sozinho e em paz. Meu trabalho absorvia boa parte dos meus dias e, o restante do tempo, tinha um projeto pessoal mais ambicioso, mas sem pressa de concluir: um livro de contos, com ilustrações em aguarelas e desenhos a carvão e sépia, feitos por mim mesmo.

***

Ciranda, cirandinha,

Vamos todos cirandar

Vamos dar a meia volta,

Volta e meia vamos dar…

Para os dois meninos, fascinados pelo exército, o projeto funcionou durante uns tempos. Os pais acabaram mudando para uma região muito próxima daquela onde acampamos uma única vez, afastando-os do treinamento para a vida militar, pelo menos até que vida os colocou, inusitadamente, frente a frente com uma situação bem mais crítica.

Embora a família tenha mudado o rumo das vidas deles, o destino tratou de alinhá-los, novamente, com perversidade de mestre, levando consigo o que lhes era mais caro e jogando-os de volta nos braços do exército… só que para o resto de suas vidas!

Uma base militar, secreta, para confirmar as suspeitas deles, havia, mesmo, sido construída no topo da montanha…

A descoberta da mesma foi-lhes tanto o azar, quanto a sorte deles…

Cantigas de Roda (Parte 2)

A canoa virou, por deixá-la virar

Foi por causa da menina que não soube remar.

Se eu fosse peixinho e soubesse nadar,

Tirava um amiguinho do fundo do mar…

As crianças formavam dois círculos, um que corria por fora, com os alunos mais velhos e outro por dentro, com os menores e mais novos. O círculo do meio rompeu-se e eles começaram a dançar em fila, formando uma espiral que girava para dentro, enquanto o círculo de fora os protegia, girando em sentido contrário. 

- Eles não estão preparados para a vida lá fora! Não, com este programa ingénuo. Vão levar um choque quando mudarem de sistema…

- Eles estão preparados para a vida! Ponto final. São crianças especiais.

- Os pais tem que saber que não vai funcionar, sem algumas mudanças essenciais… 

- Esta insistência é por vingança? É por isso?

- Não mistura as coisas… claro que não é…

- Eu não quero estas crianças no teu programa insano! Não estão sendo talhadas para isso. Esqueça. Eu já te disse que não te quero por cá, com tuas ideias malucas! 

- Olhe para eles! Eles não temem nada. O instinto protecionista em relação aos mais novos que eles têm é natural neles! Basta um toquezinho no programa educacional e eles mostram que vale toda a pena investir neles. 

- Eles são crianças. Não são cobaias. Nós queremos o melhor para eles, em termos de criatividade, colaboração mútua e coragem, é claro… mas coragem no sentido mais lato… coragem para enfrentar a vida sem preconceitos e sem temer as dificuldades ou os perigos da vida.

- Exatamente! É mesmo deles que nós precisamos!

- Chega desta conversa. Não há mais discussões. O programa foi aprovado como está e não vai mudar. O conceito original é diferente das tuas intenções. Saia, agora, por favor. Já te havia dito que não te queria por aqui. 

- Isso vai mudar. Podes ter certeza. Esta conversa não está acabada.

- Está, sim. Agora, saia, por favor.

Ao ouvir meu tom de voz, mostrando impaciência e uma certa agressividade, Ginger levantou a cabeça e ficou a observar-nos, alerta para o que acontecia. Ela virou-se e saiu, sem dizer mais nada. Estava claro que uma mulher daquelas não se dava por vencida, com uma simples negativa. 

Eu fiquei ali, de pé e parado, a olhar a não bem-vinda silhueta desaparecer na distância, enquanto a luz do sol, batendo direta contra minha face, quase feria-me os olhos. Senti uma leve pressão contra a perna e curvei-me para acariciar a cabeça do animalzinho, que parecia dizer-me para ficar tranquilo, como se pudesse proteger-me de todos os males. Desejei que assim fosse, para o futuro da nossa escola e para o bem daquelas crianças.

***

Passarás, passarás

Algum dia ficarás

Se não for o da frente 

Há de ser o de trás...

Queres céu ou inferno?

- É tarde demais!

- Não diga isso! Nunca é tarde demais! 

- Eu não sou um otimista e desconfio daquele tipo de pessoas. Sabes bem disso.

- O programa pode estar ameaçado, mas não está perdido. Quem sabe possamos chegar a um consenso, com ambos os lados cedendo um pouco. Tudo é possível…

- Não neste caso. Achas que aquela louca vai ceder em alguma coisa? Ela nem começou ainda… e eu temo pelas nossas crianças. Olhe para elas. Não sabem o perigo que correm. Não temem nada. Não é justo estragar tudo, por causa daquela… 

Engoli em seco e calei-me antes de dizer um imprecativo. Estava dentro das instalações da escola, afinal, e tinha que manter a linha e respeitar os códigos de ética. Estava possesso pela raiva e precisava muito esforço para não perder, completamente, a calma. Mas minha vontade era de usar nomes muito feios ao referir-me àquela mulher.

A diretora quase riu, ao ver-me no limiar de saltar a tampa. Ela conhecia a minha história e não escondia sua crença em que o programa, que eu desenvolvera com tanto esforço e precisa técnica, tinha tudo para ser bem-sucedido, depois de passado por várias fases de desenvolvimento e defesa junto à Secretaria da Educação. O programa havia sido desenvolvido durante minha tese de doutorado e, incentivado pelo orientador, passado de uma simples ideia concebida academicamente, para um programa educacional experimental, que envolvia um novo conceito de ensino para crianças de tenra idade. 

Até aquele momento, pelo menos, havíamos provado que estávamos no caminho certo. Eu, todavia, precisava de mais tempo para colher os frutos do sucesso. Não era em mim que eu pensava, mas no futuro das crianças: os filhos que eu não tive, nem ia ter, mas que estudavam ali, sob a minha orientação e tutela direta. Eram crianças que haviam sido cuidadosamente selecionadas segundo um critério bastante rigoroso e perfeccionista. 

Minha interferência havia sido, desde o início do empreendimento, total e absorvedoramente dedicada. Desde a escolha do sítio onde iríamos construir, a criação das áreas internas e externas, o programa educacional em si, a proximidade com áreas de lazer praticamente particulares e quase não frequentadas, os projetos paralelos… tudo havia sido cuidadosamente acompanhado, para seguir o projeto à risca. Algumas mudanças foram introduzidas durante a construção do estabelecimento, mas foram para melhor, como as árvores à volta do pátio, onde as aulas de verão eram lecionadas.

À luz da minha teoria, crianças com tendências artísticas tendem a ser mais livres de preconceitos e apreciam a beleza, a arte e a estética per si, sem misturar crenças, raça, nem tendências aprendidas. O contacto com animais libera os medos e receios e torna-as mais arrojadas e dispostas, além de elevar o grau de protecionismo, altruísmo e confiança nelas mesmas e nas outras. A criatividade, sendo estimulada naturalmente, eleva os níveis de inteligência emocional e facilita a resolução de problemas, pois a mente não vê barreiras intransponíveis, mas apenas desafios que podem e devem ser ultrapassados. O imediatismo não é incentivado e as ciências exatas caminham junto com a liberdade de expressão, complementando e equilibrando os lados emocional e racional das crianças, de maneira espontânea. 

O programa tinha uma grande dose de ingenuidade, por isso era imprescindível que fosse implantado em crianças de muita tenra idade, quando a personalidade ainda estava em formação. As doses de realidade dura e crua era dada em suas próprias casas e famílias. Não tínhamos alunos internos, nem os afastávamos da vida normal, mas a escola era como uma bolha de proteção ao cotidiano. Gerar cientistas artistas era produzir o melhor do melhor, no melhor ambiente. 

Não era nem justo, nem certo, converter aquelas mentes privilegiadas em soldados de elite e estrategistas, movidos à coragem e ousadia, mas desprovidos da intenção original e da relação espontânea com as mais diversas formas de beleza e arte. Queriam transformar homens e mulheres de verdade em máquinas mortíferas, treinadas por mentes perversas, egoístas e voltadas à causas tão duvidosas. 

Eu jamais iria permitir que fizessem um mal tão grande às “minhas” crianças tão especiais.

***

Se essa rua, se essa rua fosse minha

Eu mandava, eu mandava ladrilhar

Com pedrinhas, com pedrinhas de brilhantes

Para o meu, para o meu amor passar

- Vamos juntar pedrinhas do rio, para fazermos uma calçada?

Uma ocasião programamos um acampamento com as crianças, a acontecer num fim-de-semana de verão, quando era mais propício e menos sujeito às chuvas na região. Minhas preocupações desvaneceram por dias, durante a fase de planeamento, organização, contactos e autorizações dos pais e responsáveis, comunicações com o corpo de bombeiros e polícia local e tudo o que pudéssemos para garantir o sucesso do empreendimento. Para mudar de ares, viajamos até uma região na montanha, num parque florestal. O tempo esteve perfeito e as crianças, que falaram no acampamento por umas semanas, não cabiam em si de excitação. Íamos fazer pesquisa de campo, provar um pouco da vida ao ar livre, longe da escola e pernoitar em tendas, armadas perto de um pequeno riacho, estimulando o espírito de sobrevivência na mata e aventura, como fizeram nossos antepassados. Na viagem, num ônibus alugado, estavam todos muito excitados, mas ao chegarmos perto do local, notei um certo nervosismo e o barulho diminuiu. Estavam apreensivos, mas não conseguiam esconder a curiosidade e a excitação do novo.

A montagem do acampamento foi um sucesso, com todos muito empenhados em ajudar e dividir as tarefas. Logo ficamos cientes que eles esqueceram completamente dos apetrechos eletrónicos modernos e estavam mais interessados em saber como funcionava uma bússola, como orientar-se pela posição do sol e coisas similares. Acredito que, por ser uma coisa nova para eles, meninos e meninas da cidade, estavam todos com pressa de ver como funcionava a montagem das tendas, a organização do lanche e almoço, as atividades de pesca, os banhos numa área escolhida com cuidado, onde o rio formava uma piscina natural, sem corredeiras nem perigos, as excursões de observação dos pássaros e animaizinhos da região, a ‘siesta’ depois do almoço… Tudo fora muito bem recebido e com excitação crescente. Era diferente das idas à praia ou ao parque. Era mais selvagem e livre, por isso mesmo, mais estimulante. Observei como os alunos mais velhos mantinham o instinto protetor aos mais novos e aquilo deixou-me bastante satisfeito. Era natural neles. Um bom sinal.

À noite, sem micro-ondas e apenas com um fogão improvisado, fizemos a refeição à volta da fogueira, em assentos e mesas também improvisadas. Depois, ainda ali, sentados confortavelmente, contamos histórias sobre nossos antepassados e como eles viviam, naturalmente, naquela região, caçando, pescando, plantando, colhendo, construindo suas cabanas, que depois evoluíram para casas sofisticadas. Não demorou muito para os rostos fatigados, mas sorridentes, começarem a mostrar um visível cansaço físico. O toque de recolher foi quase um despertar e as tendas foram imediatamente invadidas e os sacos-camas preenchidos por corpinhos cansados e felizes. 

Quando o sol estava alto, na manhã seguinte, os professores e as auxiliares, que estavam acampados à volta das tendas dos miúdos, levantaram-se e tocaram o toque de despertar. Coisas banais como lavar-se, pentear-se, vestir-se e preparar-se para o pequeno-almoço, viraram uma verdadeira algazarra, mas sem nenhuma resistência. Quem iria pensar que despertar as crianças e preparar a refeição fosse ser tão divertido?

O programa da manhã era simples. Os mais novos iriam ficar mais próximos do acampamento, a brincar na piscina, enquanto os maiores iriam fazer excursão à mata, em grupos pequenos e separados. O objetivo era, durante o almoço, trocarem experiências e contarem o que viram. Como a turma era pequena, não foi difícil arranjar as equipas, que rumaram para cada um dos quatro pontos cardeais principais. 

Dois dos meninos, amigos inseparáveis, que foram para o norte, contaram que viram uma área, no topo da montanha, sendo preparada para virar uma base militar. A imaginação deles era fértil. Perguntados como eles chegaram à aquela conclusão, o menino de óculos disse que viu soldados armados a cuidar da área, facto que não foi confirmado pelo professor-monitor, mas que foi veementemente confirmado pelo amigo inseparável. Aquela não era uma área com interesse militar, pelo que nós soubéssemos. Não fazia sentido. Mesmo assim, a história gerou um grande rebuliço nos alunos, cujas mentes livres de amarras, viajavam em tempo e espaço, construindo teorias e possibilidades. 

Partimos de volta, depois do almoço, no pequeno autocarro alugado. A maioria dormiu a ‘siesta’ durante a viagem. Somente os dois amigos, ainda excitados pelo que disseram haver testemunhado, viram um jipe do exército passar na direção oposta à que íamos. O menino de óculos puxou-me o braço e disse:

- Viu como nós estávamos certos? Aquele é um jipe do exército!

Eu fiquei a olhar o carro desaparecer na distância, um pouco intrigado pelo que acabara de ver e, não só por dar asas à teoria dos dois pequenos amigos, mas por ser obrigado a concordar que algo sério podia estar a passar naquela região…

Cantigas de Roda… (Parte 1)

Que olhos lindos

Que olhos lindos tem a Rosa

Que ainda hoje

Ainda hoje eu reparei

Se eu reparasse,

Se eu reparasse há mais tempo

Eu não amava,

Eu não amava quem amei…

As crianças brincavam de mãos dadas, formando um círculo, que movia-se em sentido horário. Eu observava, de longe, os movimentos, a cantiga, as risadas e a folia imensa e ingénua que elas faziam. A menina Rosa, uma loirinha de cabelos cacheados, tinha as faces afogueadas, tanto por uma certa porção de timidez, quanto pelo calor que fazia, naquela manhã de verão. O pátio, diferentemente do que eu havia idealizado e concebido no projeto original, era rodeado de grandes árvores, cujas amplas e frondosas copas delineavam desenhos abstratos de luz e sombra, no chão coberto com uma espessa camada de areia fina e solta. O propósito, naturalmente, era ser, o mais possível, à prova de machucados nas crianças… à toda prova de crianças, para bem dizer a verdade. Reconheci que o resultado ficou muito melhor que eu imaginara, quando o projetei. Da minha janela, via-se, claramente, as atividades no grande pátio.

As professoras acompanhavam, com olhos atentos, os movimentos de todos, sempre prontas a correr, se necessário fosse, para resolver alguma disputa ou socorrer alguma emergência. Pensei que haviam criado um bom clima naqueles miúdos, que não pareciam carregar nenhum preconceito quanto à brincadeira de roda. Naquela idade era mais fácil controlarem ou contornarem os preconceitos que vão-se formando com o tempo, por influência da sociedade ou das famílias. Aquela brincadeira de meninos e meninas, sem tempo ou possibilidade de levantar suspeições machistas ou feministas agradava-me de todo. 

Eu sentia orgulho daquilo que havíamos conseguido na escola. Não éramos nada especiais, apenas tentávamos ser o mais livres de preconceitos que pudéssemos, para criar crianças saudáveis e ilimitadas em criatividade. O colégio seguia uma linha experimental de educação, onde a liberdade de expressão era estimulada ao limite. 

As aulas, no verão e com bom tempo, eram dadas ao ar livre, em baixo das árvores, assim como as refeições, que eram partilhadas igualmente e com a participação de todos, tanto na organização quanto na distribuição e posterior limpeza do local. A ideia havia sido inspirada em um modelo japonês e até então não havíamos tido quaisquer problemas ou restrições dos pais ou das crianças. Nenhuma forma de expressão era retida, desde que fosse para criação e o progresso de uma mentalidade avançada em termos sociais e artísticos. O respeito e aceitação que as crianças sentiam pelos colegas e pelos mestres era destacável e evidente. 

Salada, saladinha bem temperadinha

Com sal, pimenta

Vinagre e etc.

No terreno atrás do prédio principal da escola tínhamos algumas árvores frutíferas plantadas. Além das nossas atividades normais, estimulávamos o contato com a natureza, através do cultivo de uma pequena horta, que servia de fornecedor para parte das refeições das crianças, com alguns legumes e vegetais para saladas, a maioria de fácil lavoura e que cobriam uma boa parte dos custos que poderiam haver, se não as tivéssemos. Ainda criávamos algumas galinhas, que nos forneciam ovos e das quais também aproveitávamos o estrume, para adubar a terra. 

Também estimulávamos o contato com os animais, especialmente os de estimação, que promoviam um clima de carinho, respeito e segurança, livrando as crianças de medos infundados e dando-lhes maior confiança. Em conjunto com uma entidade que recolhia animais de rua e uma clínica veterinária, acolhíamos os animaizinhos e promovíamos a reintegração dos mesmos em lares permanentes. Os animais adultos eram mais difíceis de ser recolocados, mas aquilo não nos constituía problema, pois a escola mantinha-os abrigados e com boa saúde. Eles acabavam por fazer parte do sistema e da educação das crianças. 

Um deles, Ginger, um gato ruivo de idade avançada, que estava sempre por perto, como se vigiasse e assegurasse que tudo estivesse bem no ambiente, vivia connosco desde sempre. As crianças aprenderam a lidar com ele e com seu comportamento, observando e interpretando, com acuidade, os sinais que enviava. Ginger era sociável e calmo, sendo respeitado e acarinhado como parte da classe, que ele tomava como sua propriedade e território. 

Eu estava contente e satisfeito com o sucesso que vínhamos conseguindo com aquele grupo de crianças. Éramos vistos como projeto piloto de escola e de sistema de educação. Apesar de não estarmos localizados em uma área essencialmente urbana, sobretudo pela necessidade de espaço na propriedade, para nossos projetos paralelos, tínhamos alunos de várias localidades da região, com idades entre 3 e 8 anos. 

Fora da escola ainda fazíamos excursões programadas às galerias de arte e museus, sempre que haviam exposições que valessem a pena e, ainda, à Biblioteca Pública Municipal. 

Em época próxima do verão, com bom tempo, levávamos os pequenos à uma praia que havia muito próxima e que era demarcada por rochedos em ambos os lados. Era uma área muito particular e por ter os limites muito bem delineados, era-nos fácil controlar os movimentos de todos. Nestas curtas excursões, era permitido levar os animaizinhos para brincar com as crianças. Ginger era um passageiro frequente e estava sempre por perto das crianças, que o respeitavam e traziam-lhe brinquedos e comida. O atento felino recebia de bom grado aqueles presentes e participava, como podia, dos folguedos.

Caranguejo não é peixe, 

Caranguejo peixe é; 

Caranguejo só é peixe 

Na enchente da maré. 

Ora, palma, palma, palma 

Ora, pé, pé, pé 

Ora, roda, roda, roda, 

Caranguejo peixe é…

Eu estava sentado na areia a observar o grupo de miúdos, que brincava de roda e divertia-se a jogar-se na areia fofa e branca, quando a cantiga terminava. As gargalhadas soltas e espontâneas faziam-me rir, satisfeito, do que havia conquistado com eles. 

Um pequeno caranguejo-branco-da-areia saiu de uma toca e veio na direção de um dos menores, que ficou a olhar o bichinho mover-se, naquele caminhar engraçado. Os olhos estirados para fora do corpo movimentavam-se com atenção e com curiosidade menor que a daquelas crianças. Ginger levantou-se e veio para a beira deles. Se foi por curiosidade ou por instinto protetor, eu não consegui distinguir, mas fiquei impressionado pela forma com que ele parecia mostrar-se presente e disposto. Era mesmo uma figura de suporte à segurança dos nossos alunos. O caranguejo levantou as pinças, como a defender-se do gato, que deu um passo atrás, depois levantou a pata e deu um toque no bichinho, que recuou e voltou a esconder-se na toca de onde havia saído. Ginger ainda foi até a beira do estreito buraco, para certificar-se que o crustáceo não ia mais sair e ali manteve atento plantão por um bom tempo. 

As crianças riram-se e aplaudiram o salvador, que se sentiu o verdadeiro dono da praia. 

- Ele é esperto!

- Pois é!

Eu voltei-me para conversar com quem eu pensei ser uma das professoras ou uma das auxiliares, mas, ao virar-me, fui pego de surpresa. Não era nem uma nem outra. Eu pensei, quase em alta voz:

- Mas o que esta mulher está fazendo aqui?

Minha cabeça deu uma reviravolta. Não podia ser…

Wild Like the Wind (Part 2)

I had been standing by the bar counter for a long time, cursing my own decision to force myself and leave home and get some distraction to my very skimpy social life. I should have certainly gone to the movies. At least I was safer and, undoubtedly, less bored. Where I was at the time I felt completely out of my natural environment. Less than an hour in that pub and I knew I would never make such a feat again. I definitely did not belong to that environment.

A large amount of people drinking, talking and laughing loudly were crowding the galleries. They seemed to enjoy themselves, mainly probably due to the effect of alcohol. I, however, from my side, was feeling pretty uncomfortable. That was a place that in my youth I would have attended, spontaneously and often, not only for the environment style, but especially for the good taste of the DJ’s musical selection.

The music, in fact, had been the only reason I had not had gone off the pub, vowing never to come back again. The classics of the 70s, 80s and 90s played endlessly and prevented me to hurry out. Despite the poor visibility, one could see that the designer had devoted special attention to the sober and careful vintage decoration, taking care of every little detail.

There was a small dance floor, opposite the bar where the lights seemed to have been dimmed and a group of people was rehearsing video clip steps amid the glowing coloured reflections of a hypnotic mirrored globe that spun above the heads of the dancers.

- Oh, I love this song. Do you dance?

- No way! I do not dance.

- Will you ruin this occasion for fear of dancing?

My answer was automatic, almost a defensive reflex of denial.

I turned around to see who was talking like that, almost intimately with me. The voice sounded familiar, but I did not recognize the face immediately. A green eyed middle-aged woman was looking up at me. Her fair hair, tied up into a ponytail, left her almost rounded face and lovely features completely exposed. She had a charming glint in her eyes and when she opened that broad and spontaneous grin, I had the impression she knew me forever.

It was that smile that made me recognize her too after all that time. To my own amazement I then realized I had no doubt who she was.

I said to myself:

Time has been very good to her! She looks so full of life and so peaceful...

She pretended not to notice my surprise and before I reacted, she grabbed my hand and dragged me to the dance floor, making way through the people who were laughing and talking almost louder than the music that was playing and were overcrowding the long and almost dark corridor.

- Oh, come on. Relax. Just let yourself be driven by the music.

She whispered that in my ear, causing me a strange effect. I felt somewhat comfortably alright in spite of having my muscles, especially the hips and legs, quite tense as I had not danced for a very long time and felt the whole body aching.

- Just be here and stay with me… entirely. Open the door to your heart.

- How could I, if I had lost the key... such a long ago...

- Don’t worry. I’ve found it…

And she hugged me tightly, like one who finds an old and dear friend, who has long not seen.

Regardless of feeling my legs and hips tense due to an evident lack of practice, I allowed myself swing with the music, embraced her delicate body with my arms crossed at her soft back and said nothing else. I just allowed myself be taken by the sound and the irresistible charm of the song. She laid her head on my chest and for a moment I thought she looked very small and fragile in there.

I had the feeling that woman needed to be there in that embrace, sheltered and protected from everything either good or bad. For a moment I forgot where I was and all that went up around us. A clear reminder of the willow which used to protect us from the world, went through my mind and I chuckled. She realized it and asked me:

- What was it?

- I just summoned up a vision of the willow in front of the library...

- Me too.

She hugged me tighter, as if afraid that I would go away. I pressed my body against hers as if wishing that time would stop running...

***

- Let's go to the beach, as we used to do in our good old times?

- Do you think that place still exists?

- It must be very different now, but things do not change place... or do they?

- Some might... I think… but we will only know for sure if we go there and see for ourselves.... Like when we used to when we were young and untamed...

I frowned. I no longer felt a young lad anymore for a long time. She laughed at me. I loved the way she laughed.

- Come on... Time has been good to us. We cannot complain much.

She was quite right. We still had so much life ahead of us and although mature and reasonably successful in our careers, we were still full of plans and energy.

- In my car or yours?

***

The sea was calm, in that constant back-and-forth movement of the waves washing the sand, insistently, but knowing that little could be done to change something. My soul was peaceful and my mind almost empty of that friendly sorrow that used to fill me up lately. The melodious voice of Bowie overflowed the room and my memories with a good dose of nostalgia. My eyes and my thoughts were wandering with no strings attached, far away in time and space. The wind, blowing though the long bamboo trees made they sway, hypnotically, and I let myself go, loose and quietly, into my own memories, in a kaleidoscope of images and emotions.

- Are you homesick?

- Nostalgic, perhaps...

I felt the gentle touch of her long pale and delicate fingers on my shoulder and turned, fixing my gaze onto hers...

The music took over my head and the space around us. The words we exchanged made much less sense than the verses of the song that played at least for the third consecutive time, in the same sequence. I felt very emotional and so did she.

...'For we're like creatures in the wind

And wild is the wind,

Wild is the wind'... *

***

I told her that I was still the same as before, but I knew that statement was far from the whole truth. I no longer felt wild in a long time. The many twists and turns that life has taken made me a cynical man either of the people or their good intentions. I avoided taking risks that were not well calculated or with tangible predictability. The only remnant of the rebellion of my youth was my stubbornness... a lot more than what was typically expected from the advancing of age...

What had I done to my life? Was it enough to assume that my dreams and opportunities should be left aside on behalf of a greater good? How many dreams have I given up to without at least having tried, over my lifetime? How many of my talents were wasted, for letting myself being too involved by my job commitments and by relationships that stifled my true self? Where was that young and fearless adventurer of other times?

I frowned when another song pierced my memory and my heart mercilessly, causing an uncontrollable reaction in me.

'Will you see that I'm scared and I'm lonely?'...**

I closed my eyes trying to control the tears... but it was in vain.

She walked to the computer, put another song to play on and held my hand as if she had not noticed the growing conflict within me and pulled me against her, nestling herself in the middle of a hug. To my ear, she spoke softly:

- Let us not make plans. Let us be as wild and free like the wind...

I felt my body shudder and said nothing. Just kissed her head, in a loving and spontaneous gesture.

...'Don’t you know you're life itself?'... *

- Care to dance?

- Of course!

***

* Wild is the Wind (David Bowie Station to Station -1976)

** Sweet Thing (David Bowie Diamond Dogs - 1974)