Os Olhos da Tigresa (Parte 2 de 2)

O ar frio da manhã nevoenta não me foi impedimento para sair à rua. Eu precisava espairecer, sentir o vento no rosto, estar fora de casa, por umas horitas, pelo menos. Talvez a temperatura baixa do Inverno fizesse minha mente trabalhar em outro ritmo e pensar mais racionalmente. Eu estava cheio de dúvidas e as desconfianças torturavam-me a cada passo que dava, nas calçadas ainda enregeladas pelo orvalho da madrugada. Caminhei por minutos incontáveis, sem rumo certo. Meus pés doíam menos que minha cabeça. Eu queria desaparecer por uns instantes, deixar de pensar, parar de martirizar meu coração, mas o desejo tinha força menor que as minhas dúvidas, que insistiam em complicar-me a vida.

- E se eu estivesse certo? E se eu estivesse errado? Oh, meu Deus! Eu queria ter, pelo menos, alguma certeza e menos desconfiança…

Até aquele dia, nunca havia sido injusto, nem sentido ciúmes infundados ou desejos de vingança. Naquela caminhada, porém, todos estes sentimentos vieram povoar-me a cabeça, com a força de fortes invasores em terras férteis, mas incultivadas. Sentia desejos contraditórios de matar e morrer, a crescerem dentro de mim, com uma facilidade incomum. Eram monstros alimentados pelo ódio e pelo medo… e eles multiplicavam-se e cresciam, como uma colônia de parasitas dentro do meu cérebro. Senti calor, apesar do frio da rua. Desabotoei o casaco e arranquei o cachecol do pescoço. Devia estar febril. Precisava, urgentemente, de um café forte. Tinha que parar. Entrei num Café, na esquina e sentei-me encostado a uma grande janela, mas sem olhar para fora. Eu queria, pelo menos por um simples segundo, parar de pensar. Queria sumir do mundo…

- Que m…!

- Bom dia. Algo errado, senhor?

O empregado de mesa olhava-me com uma expressão de, ao mesmo tempo, curiosidade e preocupação. Provavelmente eu devo ter falado em voz alta, mas não tinha certeza.

- Ahn… Bom dia… Não… Nada errado. Apenas traga-me um café forte e quente, por favor.

Ele assentiu e saiu, com um sorrisinho estranho no canto da boca. Dei-me conta que eu estava sendo ridículo demais, não só pelo martírio mental a que me submetia, quanto por falar sozinho, em voz alta. Tinha que assentar os pés no chão e pensar com clareza. Briguei comigo mesmo e disse, baixinho, entre dentes, para não ser ouvido, daquela vez:

- Chega disso! Já tenho idade e experiência suficiente para agir como um adulto! Já passei por isso outras vezes e não há motivo para mais dramas que o estritamente desnecessário…

Tomei o café, levantei-me e saí. Estava resolvido a enfrentar o ar gelado da rua e a fria realidade.

Ao chegar de volta ao apartamento, vi que havia um bilhete depositado sobre a cômoda no pequeno hall de entrada. Li a mensagem mecanicamente e fui tomar banho, sem pensar muito. Era sexta-feira e ainda tinha um dia inteiro e mais o fim-de-semana, antes de voltar ao trabalho. Pretendia fazer minhas coisas, escrever, nem que fosse um desabafo qualquer e tentar desenhar e pintar. Sim. Havia decidido que pintar, pelo menos, não exigiria muito da minha capacidade de raciocínio e poderia relaxar-me um pouco. Resolvera deixar o acontecido em banho-maria, pelo menos até passar aquela angústia.

Tomei um longo duche, de modo a aquecer o corpo, depois ingeri um comprimido para dormir. Em pouco tempo estava na cama, a tentar recuperar o sono que perdera. Dormi até perto do meio-dia. Quando acordei, meu primeiro pensamento, como não podia deixar de ser, foi para o acontecido nas últimas horas. Levantei-me de um salto e dirigi-me à cozinha, preparar algo quente para comer. No caminho, apanhei o bilhete e levei-o comigo, lendo e relendo, incontáveis vezes, enquanto tomava uma sopa instantânea, que preparei em menos de oito minutos…

***

Dois dias depois do incidente recebi o primeiro contacto, via internet. Eu ainda estava magoado e inseguro, por isso não respondi com mais que uma fria educação, sem demonstrar muita afeição. Ela deve ter percebido, mas não questionou-me nada. Não discutimos o assunto e somente trocamos umas poucas palavras, polidas e politicamente corretas. Esperava que os próximos dias fizessem melhor efeito sobre minha teimosia, mas estava cada vez mais irritadiço e sem paciência para conversas, por isso, sempre respondia com polidez, mas com pouquíssimas palavras. Nossos contactos esfriaram e rarearam, com o passar dos dias. Ela havia-me dito que estava tão ocupada que só viria dentro de quatro semanas, aproximadamente. Não protestei, nem ofereci-me para visitá-la, entrementes. Apenas respondi-lhe com um seco ‘OK’.

No mesmo dia em que recebera aquela notícia, também recebi, por e-mail, uma mensagem de uma sala de chat num site de relacionamentos. Era, aparentemente, um convite de um conhecido meu. Não percebi que era uma mensagem automática e acedi ao site, fiz minha inscrição e resolvi fazer uma visita a alguns perfis, que pareceram-me mais interessantes. Vi que os perfis mais visitados eram os que tinham fotografias, por isso fiz o upload de uma foto minha e deixei-a lá, para ver o efeito que causaria. Quando voltei a aceder o site, por curiosidade, poucas horas depois, havia uma mensagem na caixa de entrada. Abri-a e não consegui deixar de dar uma sonora gargalhada. Era minha primeira risada, em semanas…

***

- Eu não posso acreditar que tu pensaste isso de mim.

- E o que é que tu querias que eu pensasse, afinal?

- Eu achei que estavas sendo compreensivo e me dando espaço e  tu me fazes isso? Tu sabias que eu estava ocupada com o meu trabalho e que precisava de envolvimento total… É minha arte, ‘for heaven’s sake’… É minha vida!

Ela misturava as linguagens, quando ficava nervosa e eu achava aquela característica simplesmente adorável. Olhei-a mudo, sem saber o que dizer. Ela odiava quando eu silenciava no meio de uma briga. Já tinha feito a minha quota de asneiras e não queria piorar o que já estava ruim demais. Mas para ela, como mulher, o meu silêncio era uma afronta.

Mirei aqueles olhos antes tão cheios de vida e serenidade, com um misto de culpa e de apreensão. O olhar cristalino e de um verde que sempre havia sido tão tocante, pelo menos para mim, agora só trazia uma tristeza imensa.

Senti uma consistente confusão instalar-se confortavelmente dentro da minha cabeça e visualizei-a, vestida de robe e calçando pantufas com formato de bichinho, sentada num sofá macio e confortável, na minha sala de visitas, a assistir minha desgraça, de camarote.

Não havia muito a dizer, já que era totalmente culpado de haver feito o filme completo na minha cabeça, de achar que estava certo ao procurar outra forma de relacionar-me, de pensar que estava sendo traído, de haver sido biltre e otário, ao mesmo tempo. Fui tolo ao julgar, sem ter certeza; ao trair, por achar que estava sendo traído; a deixar-me levar pela minha dúvida, sem questionar nada, sem ter certeza de nada. Eu havia-me deixado levar pela grande e promíscua fatia de hedonismo e leviandade que nasceu dentro de mim, no dia em que fui contactado pela personagem responsável por despertar, em mim, uma tola vaidade. Pensava que estava sendo esperto em fazer o que pensava que Liana fazia a mim, sem sentir culpa, nem pesar. Não era, porém, por qualquer sentimento de vingança… era apenas por uma carência afetiva, uma sensação de abandono, uma tristeza impotente, que só crescia com a dúvida e a impressão de ter sido trocado por outro.

Oh, Deus… e como eu estava errado… 

Ela desistiu de brigar, de importar-se, de tentar fazer-me sentir mais culpado que eu já sentia. Foi-se embora no mesmo dia que chegou, dizendo que voltava para buscar suas coisas num outro dia, quando estivesse mais calma, mais centrada, menos decepcionada e com menos raiva de mim. 

***

Aquele olhar, cristalino e distante, com uma distinta pincelada da verde e pálida tristeza, fitou-me pela última vez, da janela embaçada do trem. Plantado, sozinho, a olhar o vagão afastar-se, senti minha alma inundar-se com aquele sentimento de angústia e impotência que nos assola, quando o dantes improvável transforma-se no absolutamente possível; quando nos vemos por uma derradeira vez, numa despedida seca e quase impessoal. É triste perceber como os sentimentos mudam tanto, diante de uma grande mágoa.

Não sei porque, naquela ocasião, faltou-me coragem, vontade de quebrar barreiras, de jogar tudo para o alto, ou se simplesmente já não importava-me mais com o futuro daquela relação. Sei, apenas, que aquela última conversa ficara gravada a ferro em brasa na minha memória, por muito tempo, a latejar e a molestar-me.

- Eu tenho que ir sozinha. Será um partir para sempre, como morrer de vez. O tempo vai curar as feridas. A distância vai facilitar a recuperação. Mas eu, simplesmente, não consigo perdoar-te. Não tenho armas para lutar contra um inimigo cujo poder ultrapassa os meus e cujas armas eu desconheço totalmente. Essa impotência ressecou-me o coração e quebrou as correntes que nos mantinham ligados um ao outro, de uma vez por todas. E eu não consigo viver com esta aridez a incomodar-me o peito deste jeito.

Os olhos da minha tigresa, antes tão cheios de vida e luz, mostravam, agora, uma baça melancolia, que era-me altamente perturbante e enchia-me de uma culpa irremediável. Eu queria conseguir fazer alguma coisa, mas um nó apertava-me a garganta, impedindo-me de falar. Se, antes, dizer-lhe um simples ‘eu te amo’ era-me difícil, é de imaginar-se quão muito mais difícil era-me dizer-lhe, então, ‘perdoa-me’. Eu, simplesmente, não conseguia. Minha mente até concluía o discurso, mas minha voz não saía de jeito nenhum. Eu sabia que a havia magoado e também sabia que, mesmo que ela me perdoasse, ia sempre sentir-se incomodada, desconfiada e em dúvida se eu não ia fazê-la passar pela mesma situação vezes e vezes sem conta, dali por diante…

- Levas-me à estação… pela derradeira vez?

- Claro.

Engoli em seco. Meu coração pesava. Minha vontade era dizer-lhe que não, que se virasse sozinha. Excomungar até sua última geração, dizer-lhe uma série de palavrões, mas não podia. Como podia amaldiçoar uma pessoa que havia sido ferida pela minha crueldade? Minha alma estava dilacerada. Eu remoía indignação, frustração e culpa, mas já não havia nada que eu pudesse fazer. Eu, no lugar dela, teria sido menos nobre, tanto nas ações quanto nas palavras. Nunca havia percebido como éramos tão diferentes. Ela era distinta, controlada e generosa. Eu era rasca, vulgar, impulsivo e mesquinho.

Mas eu sentia raiva. Muita raiva. Dela e, mais ainda, de mim. Eu havia sido descuidado e vítima da minha própria ingenuidade, hedonismo e arrojo. Que grande burro havia sido! Diante de uma cena de flagrante sexual com outra pessoa, onde as evidências são inquestionáveis, o que é que eu poderia dizer?

Eu sabia que ela tinha que recomeçar, sozinha, sua própria vida, longe de mim e eu não tinha o direito de impedi-la. Ela estava ferida. Suas asas haviam crescido e seu voo já a havia afastado de mim. Ela sentia-se no direito de voar alto e para longe e eu não queria sentir-me mais culpado que já estava, se tentasse demovê-la da ideia. Ela precisava de espaço e eu tinha a obrigação de dar-lhe, já que eu havia quebrado muitos elos das correntes que nos uniam.

A tigresa pulava para o outro lado da cerca, para ser livre, outra vez...

Olhei aqueles olhos por uma última vez, com imensa melancolia. Minhas entranhas eram roídas por sentimentos contraditórios, tanto de irritação, quanto de culpa. Ela partiu. Sozinha. Triste. Eu fiquei ali, a olhar o vazio sobre os trilhos, depois que o trem sumiu na curva, no meio da neblina de Outono. No mesmo vagão, partiu, para sempre, não somente minha grande amiga – a bela e terna tigresa - mas também minha confiança nos relacionamentos e no ser humano.

Na saída da estação, ainda a cruzar a calçada, esbarrei num transeunte que trazia umas sacolas e que caíram ao chão, com o impacto. Apressei-me, instintivamente, a desculpar-me e a ajuntar os pacotes caídos na calçada, quase sem olhar para quem eu ajudava, por pura vergonha. Foi somente quando entreguei-lhe os embrulhos, que notei aqueles olhos muito claros e verdes a fitar-me com curiosidade e um certo ar de gracejo.

Alguém lá em cima deve gostar muito de brincar comigo…

Os Olhos da Tigresa (Parte 1 de 2)

Quatro jovens tigres caminhavam, tranquilamente, ao meu redor e roçavam-se contra minhas pernas, como se fossem tão amistosos quanto dóceis gatos domésticos. Era como se estivessem a pedir-me algum carinho ou a marcar-me para reconhecimento, com suas glândulas de feromonas, espalhadas em pontos estratégicos de seus pujantes corpos. Eu sentia-me confortável e nem um pouco intimidado por qualquer um deles.

Um dos animais, uma belíssima fêmea com expressivos e cristalinos olhos, de um tom muito luminoso de verde, levantou-se nas patas traseiras e abraçou-me com afeição, numa atitude que eu realmente não esperava. Ela esfregou sua magnífica cabeça contra meu rosto, depois chegou-a mais para frente e mordeu-me a orelha, com cuidado. Alguém falou:

- Acho que ela gosta de ti. Este não é um comportamento comum.

Passei meus braços à volta do seu belo corpo, dando-lhe um abraço. Seu pelo era macio e luzidio. Provavelmente não sabia a força que tinha e o poder que dela emanava, quando deixou-se envolver por meu abraço. Não fiquei exatamente surpreso quando ela sussurrou ao meu ouvido:

- Deixa-me ir para o outro lado da cerca, onde posso ter mais liberdade. Por favor...

Ajudei-a a pular por sobre o cercado, dando-lhe impulso para ir-se, apesar de desejar que ela ficasse comigo, por muito mais tempo. Sabia, porém, que não tinha qualquer influência sobre seus desejos de independência. Mais cedo ou mais tarde, ela teria que ir-se para além das fronteiras do meu domínio… ou seria eternamente infeliz.

Senti um distinto aperto no peito, ao vê-la afastar-se. Ela olhou para trás e balançou a cabeça, de maneira carinhosa, como se agradecesse o impulso que eu dera, para que atingisse sua emancipação. Aqueles olhos, extremamente magnéticos, porém, tocaram-me a alma, de uma maneira que eu não esperava. Um sentimento estranho tomou conta de mim, numa mistura de melancolia com nostalgia, ao ver minha tigresa partir. Os outros grandes felinos juntaram-se à ela, do outro lado da cerca metálica, levando-a para longe de onde estávamos. Uma lágrima escorreu-me pelo canto do olho e senti a inquietação em minha alma aumentar e envolver-me, com muito mais força que minha tigresa abraçou-me o corpo. Um soluço cresceu dentro de mim e eu fechei os olhos, tentando controlar o pranto, mas já era tarde demais…

Acordei, chorando alto, no meio da madrugada, sentindo uma angústia enorme a pesar sobre meu peito, que arfava, descontrolado. A escuridão do quarto disfarçou a tristeza, mas não diminuiu a sensação de imensa solidão e abandono que aquele sonho me trouxe. Chorei como criança, sem conseguir conter os soluços e a dor que sentia, naquele momento, abraçado ao meu próprio corpo, deitado na cama de casal, que pareceu-me imensa, deserta e fria…

***

Liana tinha, em torno de si, uma suave aura de felina feminilidade. Seus olhos verdes, extraordinariamente expressivos e cristalinos, pareciam-me sempre inquietos, como se procurassem, em algum lugar ou, talvez, em algum tempo, vestígios de uma inocência perdida. Ela sabia ler-me como ninguém. E examinava-me com aqueles seus grandes olhos, despia-me a alma, como se conseguisse penetrar nos meus pensamentos, fazendo-me enrubescer, desajeitado, ante a sua singela majestade e a maneira como conseguia compreender, sem perguntar, meus estados de humor e da alma.

Eu costumava perder-me, completamente, a contemplar aquela sublime e meiga grandeza, por horas e horas a fio, sem precisar dizer nada e, ainda assim, a sentir-me totalmente compreendido e amado pela mulher que havia-me transformado no homem que eu passei a ser. Perto dela, eu sentia-me completo e sereno. Pela primeira vez na minha vida, a presença de uma pessoa, não violava minhas necessidades de ter meus momentos de silêncio. Ela respeitava meu espaço e compreendia que eu necessitava estar só, às vezes, para poder centrar-me, escrever, ou simplesmente ouvir música e pintar, numa tentativa de ilustrar minhas histórias amadoras: meus hobbies favoritos e que davam-me grande satisfação.

Ela aproveitava estes raros momentos para isolar-se, também, e fazer o que já gostava fazer, antes de conhecer-me. Liana era uma artista sensível e perfeccionista. Suas aquarelas eram hiper-realistas e detalhadas. Para fazê-las com esmero, costumava passar horas num dos quartos do apartamento onde morávamos, transformado em seu pequeno estúdio... um oásis de beleza e tranquilidade, que eu raramente invadia, a não ser quando convidado, por puro respeito ao espaço dela. Suas peças estavam expostas em galerias de artistas novos e promissores e ela havia sido convidada, mais que apenas algumas vezes, a viver num centro maior, onde teria mais reconhecimento e oportunidades artísticas. Ela nunca dera nenhuma resposta aos agentes, acerca dos tais convites. Dizia-se feliz onde estava, a produzir sua arte, em seu próprio ritmo. Tinha receio que uma grande metrópole fosse transformá-la em uma artista menos sensível, mais preocupada com a produção que com a sensibilidade.   

Eu compreendia seus medos, mas incentivava a ideia de ela abrir suas asas imensas por paragens mais desbravadas e por ares mais desafiadores. Ela tinha talento e merecia voar alto, mas dizia-se despreparada.

Eu sabia que parte daquele receio estava ligada ao nosso relacionamento. Eu tinha uma carreira, no lugar onde vivíamos e não poderia acompanhá-la, pelo menos no início. Ela inventava muitas de suas desculpas, dizendo-se feliz e satisfeita onde estava, mas eu a conhecia muito bem, para convencer-me que seus receios estavam  relacionados apenas à massificação de sua arte.

Um dia, quando cheguei em casa, depois do trabalho, percebi que ela estava bastante séria e pensativa. Havia recebido uma proposta praticamente irrecusável, mas que não havia aceitado de imediato. Ficara de pensar e dar a resposta em alguns dias. Claro que a proposta implicava em uma grande mudança. Ela iria lecionar uma cadeira na faculdade de Belas Artes, numa grande universidade, alguns dias, durante a semana e teria um estúdio, para produzir seus próprios trabalhos artísticos e desenvolver uma série de projetos, com outros novos artistas, para uma promissora galeria, em Londres.

Ela estava entre vários estados, bastante diversos. Se de um lado sentia uma euforia enorme, em relação ao reconhecimento do seu talento e aos projetos que iria participar, por outro lado, sentia-se totalmente insegura se ia corresponder às expectativas e, por um outro lado ainda,  estava triste, por termos que nos afastar durante semanas.

Tentei fazê-la ver que uma oportunidade destas não aparece mais que uma vez e que ela deveria aceitar. Era a possibilidade de vencer e mostrar seu trabalho e eu não poderia, jamais, deixar de incentivá-la a ir em frente. Prometi que nos veríamos semana sim, semana não... um ou outro viajaria e conseguiríamos vencer os obstáculos que, já sabíamos, iriam aparecer.

- O mundo é muito pequeno e as comunicações estão cada vez mais fáceis. Estaremos sempre em contacto.

Eu disse-lhe a frase esperada, tentando tranquilizá-la, mas meu peito acusava um desconforto, que traduzia o medo que eu sentia, de que algo não corresse tão linearmente como eu assegurava.

Os primeiros meses foram difíceis de suportar, mas fáceis de mantermos o contacto. Quando o estúdio começou a exigir mais do seu tempo e dedicação, até mesmo nossas comunicações começaram a rarear. Sabia que era natural que tal acontecesse, pois ela desabrochava, naturalmente, dentro de seu genuíno meio de expressão. Ela estava cada vez melhor, mais feliz, mais produtiva e mais ocupada que jamais estivera.

Eu, porém, sentia-me cada vez mais desamparado. Apesar da necessidade de estar só ainda tomar parte do meu tempo, não tê-la por perto corroía-me a alma. Pelo menos - tentava convencer-me - tínhamos as férias de fim de ano para estarmos juntos. Eu ansiava por aquele tempo junto dela e contava os dias que antecediam o período, já que nossos fins de semana juntos praticamente haviam desaparecido. Escrevíamos quase diariamente, deixávamos mensagens um ao outro, tentávamos sempre saber como iam as coisas, o trabalho, a vida... mas o tempo é cruel...e a distância também... 

Ficamos meses sem nos ver, a não ser pela internet, já que ela estava ocupada demais com seu trabalho, incluindo nos fins de semana.

Quando nos encontramos, em Dezembro, ela parecia diferente e distante. Algo havia mudado. Onde, antes havia uma imensa vivacidade e alegria de viver, havia, agora, um quê de tristeza, um intrigante mistério, uma distância quase inatingível. Ela disse que era somente cansaço. Estava com excesso de coisas a fazer. O projeto ia muito bem e ela precisava daquela chance de mostrar o trabalho do grupo e, mais especificamente, o seu, em particular. A mais famosa galeria de artes em Londres havia-lhe solicitado uma mostra individual e ela trabalhava em novas obras com avidez. Sabia que aquela seria sua grande oportunidade. O reconhecimento de sua individualidade artística era evidente e ela não podia deixar passar, sem fazer seu melhor.

Fiquei feliz por ela. Disse-lhe que aproveitasse, incentivei-lhe a ir adiante, mas disse-lhe também para cuidar de sua saúde, pois estava bastante magra e abatida. Ela afirmou que mal tinha tempo para alimentar-se, mas eu protestei. Ela prometeu cuidar-se. Aproveitamos aqueles poucos dias de inverno, para ficarmos mais juntos. Tratei de preparar-lhe meus melhores pratos, numa tentativa de dar um pouco de cor ao rosto, que eu adorava, e de compensar a perda de peso, que havia-se tornado evidente, no corpo que eu tanto desejei, desde que nos conhecemos. Ela contestou, no começo, mas cedeu à minha insistência e em poucos dias parecia mais vivaz e com as faces mais rosadas.

Uma noite, naqueles poucos dias em que estávamos juntos, eu adormeci no sofá, enquanto ela trabalhava no estúdio. Acordei, ao ouvir vozes. Ela estava ao telefone e parecia ter uma discussão com alguém. Tive a impressão de ouvi-la dizer, num tom mais baixo:

- Já te disse para não ligar-me aqui...

Levantei-me e fui até o quarto, mas assim que cheguei perto, ela desligou. Perguntei quem era.

- Nada importante... apenas assuntos de trabalho... Não te preocupes.

O semblante dela não era o mesmo. A luz vermelha da desconfiança acendeu na minha mente insegura, mas eu não insisti em saber o que acontecia. Pelo jeito a intimidade, que antes havia entre nós, quando compartilhávamos tudo, já não existia. Afastei um pensamento ruim, com um abano de cabeça e saí do estúdio, com o cenho franzido. Fui para a cama, mas não conseguia adormecer...

Uma noite mal dormida só agrava os pensamentos nefastos... e eu amplifiquei minha insegurança e minha paranoia, elevando-as à potências de dez...

Não tenho muita certeza se realmente ouvi vozes, durante a madrugada, ou se adormeci e sonhei, no estado de tortura mental em que me encontrava. Quando amanheceu, eu ainda estava de olhos abertos e ela não havia vindo para a cama. Levantei-me e procurei-a pela casa. Estava na cozinha, a olhar para fora, com o olhar baço e os pensamentos tão distantes, que mal conseguiu ouvir-me aproximar. Ela virou-se para mim e disse, muito séria:

- Tenho que voltar a Londres... hoje mesmo, se conseguir um voo.

- Aconteceu alguma coisa?

- Nada que eu não possa resolver sozinha...

Aquela resposta, seca e num tom que eu desconhecia, apanhou-me de surpresa e deixou-me de queixo caído. Ela passou por mim, apanhou a bolsa de cima da cômoda na entrada e saiu pela porta afora, sem olhar para trás.

Eu fiquei ali, de pé, no meio da cozinha, a matutar o que poderia ter acontecido que a deixara daquele jeito. Aquela luz vermelha da insegurança piscava como um grande farol na beira da praia, parecendo gritar, na minha mente torturada:

Alerta! Alerta! Alerta!

Obliviar (Fase 3 do Esquecimento: Ultimar)

Minha mente vai-se,

agora,

esvaziando

pouco a pouco.

Eu já não consigo

pensar

claramente

naquelas coisas

– todas -

que deixaram suas marcas,

tão profundas,

gravadas

na minha alma.

Sinto-me mentalmente cansado

e meu corpo

está mostrando sinais

desta exaustão.

Os tempos de outrora,

que insistiam em voltar

para assombrar-me,

de vez em vez,

de quando em quando,

foram, finalmente,

deixados para trás.

O que eu sofri,

o que eu chorei,

o que eu vivi,

o que acabou,

finalmente,

por morrer...

e tudo o que uma vez

já esteve tão vivo,

como se fosse

em uma outra existência...

vai-se, agora, desaparecendo

de uma vez

por todas

e, espero,

para todo o sempre...

Como se cingido

por frios braços

de águas da cor do cobalto

neste imenso 

e desolado mar,

eu vou submergindo

lentamente

e experimento

um gradual

e intenso torpor...

Fecho meus olhos

e deixo-me ir

mais fundo

no fundo

do mais profundo abismo...

Mas desta vez,

enquanto abandono-me

ao confortável vazio

do Oblívio,

sinto surgir novas chamas

de paixão

a arder,

brandamente,

naquele cantinho

oculto

do meu coração ferido

e a aquecer

subtil

e ternamente

minha alma 

dantes tão sofrida...

Oblivion (Phase 3: Ultimate)

My mind is going blank

little by little.

I just cannot think

clearly

anymore

about all those things

that left their deep scars

imprinted in my soul.

I feel so mentally tired

and my body is showing

signals

of that exhaustion.

Those times of yore

which kept on coming back

to haunt me

every then and then

are finally gone.

What I suffered,

what I cried,

what I lived,

what has finally died…

And everything

that were once

so alive,

as if it was in another life…

are now gone

for good and,

I hope,

forever…

As if I am embraced

by cold arms

of the cobalt waters

in this sea

of emptiness,

I am sinking

slowly

and gradually going

numb...

I close my eyes

and let myself go

deeper

in the deepest deep…

but this time

while drowning

in the comfortable

void of Oblivion,

I feel new flames

of passion

burning soothingly

through my wounded heart

and warming up

my shattered soul…

Um Lance de Mestre (Parte 5: Epílogo – Ínfimos Agentes & Grandes Efeitos)

Primeiro havia uma luz. Depois a escuridão. Em seguida, pareceu que ouvia, ao longe, um grito exasperado. Aparentemente, alguém clamava seu nome, insistentemente e em alta voz.

- Acorda, homem. Estiveste a sonhar e a gritar. Calma, agora…

Ele estava coberto por suor e tremia violentamente. O velho sintoma, já bastante conhecido seu, voltara a incomodar-lhe. Sentia uma forte pontada de dor, nas têmporas. Abriu os olhos, devagar, tentando focar a visão, que ia-se tornando nítida aos poucos. Viu o homenzinho com um semblante muito perturbado a olhar-lhe de muito perto. A terrível dor de cabeça, que o afligia, quase o impedia de pensar e aumentava o estado de confusão em que estava.

- Foi só um sonho…

- Mas foi horrível!

- Calma, agora. Deve ser o efeito do antídoto e do stress que viveste nas últimas horas. Ainda tens alguma febre. Tens que descansar.

- Foi tudo tão real. Um pesadelo dos piores.

O homenzinho olhou para a mesa, encostada à parede do quarto. Virou-se para o outro que jazia todo coberto de suor e disse, com uma expressão estranha no rosto.

- A caixinha desapareceu.

Os dois homens entreolharam-se. O que estava deitado passou a mão à volta do pescoço. Havia uma marca bastante vermelha, como se algo houvesse roçado, com muitíssima pressão, ali naquela região. Sentia um gosto estranho na boca e fortes náuseas. Virou-se para o lado e vomitou um líquido quase transparente com alguns vestígios muito escuros.

O outro olhou-o, com o cenho franzido, ao observar mais marcas, muito evidentes, no corpo do homem deitado e a estranha mistura vinda do interior do seu estômago.

***

- Vitória, finalmente! Agora eu tenho o que mais queria. Ninguém conseguirá deter a minha doce destruição! Este será o lugar ideal para minhas criaturas, que já dominam o outro lado e estão-se reproduzindo em grande velocidade… e eu serei a rainha de tudo isso… a criatura mais poderosa deste mundo…

A Sibila, em sua forma humana, deu uma sonora gargalhada. Sua risada, sua pele pálida e seus longos e negros cabelos, completamente desgrenhados, davam-lhe a impressão de que ela estava muito longe de ser tanto humana, quanto sã. Na mão tinha a caixinha metálica, que ostentava, com orgulhoso prazer e que fizera questão de buscar no quarto do homem que viera do outro lado do mundo.

Ela tinha de certificar-se que traria o seu prêmio, em mãos… mas não sem antes subjugar sua vítima, que dormia seu profundo e agitado sonho e que teve, injetada em sua boca, uma negra peçonha, cujo único intuito era aumentar o estado de desvario em que já se encontrava. O homem teria sérias dúvidas sobre o que realmente acontecera e o que havia alucinado.

A venenosa satisfação e a insuportável empáfia da mulher pareciam haver aumentado nas últimas horas, depois que se apossara da caixinha. Ela sabia bem que os delírios ainda iam demorar para desaparecer, especialmente depois da segunda dose e, também, porque o antídoto havia sido ministrado muito tempo depois da injeção do veneno na corrente sanguínea da sua vítima.

A estranha mulher-serpente, então, abriu a caixinha, bem devagar, para prolongar o prazer mórbido que sentia com sua conquista. Os pequenos casulos luziram com a parca luz do ambiente, pois estavam quase prontos a eclodir. Por sobre a quase transparente e fina superfície de cada um, uma finíssima camada viva, movia-se em frenesi, com a entrada da luz e do ar, sem ser percebida a olho nu. A Sibila tomou um dos casulos com as pontas dos dedos e observou-os bem de perto.

Um ruído nas imediações da sala chamou a atenção de quem lá se encontrava. A mulher fez sinal aos quatro homens corpulentos que a observavam vangloriar-se. Dois deles saíram para ver o que acontecia. O olhar dos outros personagens fixaram-se à entrada, assim que eles cruzaram o limiar e desapareceram na escuridão. Houve um breve silêncio…

De repente, o mundo pareceu vir abaixo. Uma série de rosnados, berros, sibilos, estrondos e sons de coisas a quebrar, seguiu-se. Os dois homens que ainda estavam na sala saíram para fora e entraram na escuridão além do portal. Os berros eram tão altos e aquela mistura incompreensível de sons tão variados, que confundiram a estranha e esquelética mulher, que, impaciente e com os olhos a flamejarem de ódio, dirigiu-se, apressada, para onde os ruídos vinham, a fim de pôr um fim naquela algazarra.

Antes mesmo que chegasse ao pretendido destino, a Sibila parou. Deu um pequeno passo atrás, quando viu que dois grandes animais vinham na sua direção. Um enorme e pardo felino, com olhos azuis-acinzentados e outro, um pouco menor, com olhos verdes muito claros, avançaram pela sala adentro. O animal menor trazia, à volta do pescoço, uma espécie de colar, com um delicado pingente de lápis-lazúli. Ambos vinham acompanhados por uma dezena de mangustos e dirigiam-se diretamente à mulher, com ar não menos ameaçador que o dela, que agora já havia mudado sua expressão feroz por uma outra, completamente diferente e não muito congruente com o contexto em que se encontravam.

O corpo humano da Sibila começou a contorcer-se, com estranhos e incontroláveis espasmos. Ela transmutou-se de volta à sua forma original, e rastejou pelo piso da sala, a menear seu longo e roliço corpo e abrindo a boca, como se tentasse respirar e não conseguisse. A serpente ofegava e tentava gritar, mas nenhum som saía de sua garganta.

Os felinos aproximaram-se, ameaçadores, mas neste mesmo momento, os mangustos avançaram para cima da reptílica figura, com ferocidade descomunal e em selvagem investida. Ela não teve nem tempo de defender-se…

Não muito tempo depois, um estranho homenzinho, vestido com roupas bastante surradas, em um tom muito escuro de castanho, cruzou o portal da imensa sala e juntou uma caixinha que estava caída ao chão, bem como uns pequenos casulos e colocou-os de volta no pequeno compartimento metálico, suspirando aliviado. Fechou o artefacto com cuidado e saiu, sem dar mais atenção que a necessária à cena horrenda a desenrolar-se nos subterrâneos do edifício.

Atrás de si, uma jovem mulher, com olhos quase transparentes, de tão claros, aprumou-se e rearranjou a túnica cinzenta e o colar de lápis-lazúli, seguindo-o, em silêncio e sem olhar para trás. Atrás da mocinha, um homem, com um casaco pardo, mais escuro e com olhos azuis-acinzentados, seguia, sem dizer nenhuma palavra.

***

- Foi uma operação muitíssimo arriscada.

- Eu sei, mas tinha que ser, no mínimo, credível, ou estaríamos em apuros maiores. Ela não sabia que os casulos estavam cobertos com os ácaros letais à sua espécie. Eu tinha que ter certeza que ela respiraria alguns, para que a ação fosse efetiva. Não pensei que fossem agir tão rápido, entretanto. Quem poderia dizer que animaizinhos tão infimamente pequenos poderiam acabar assim, tão rápido e tão efetivamente, com uma população de víboras desta estirpe…

- Mas ela podia tê-los destruído, sem entrar em contato com eles e acabado com o plano. Foi muito arriscado mesmo.

- Eu contava com a sua grande arrogância, porém, e com a ajuda de nossos amigos do horto… Enfim, eu estava certo… felizmente…

A caixinha estava aberta sobre a mesa de madeira no centro do horto. Os pequenos casulos listrados haviam sido cuidadosamente pendurados nos ramos de uma série de árvores. Estavam prontos a eclodir e dar vida à uma série de novas borboletinhas. Estas deveriam viajar para o outro lado e se encarregariam de aumentar sua própria população e a esperança de vida, polinizando a vegetação e espalhando o vírus destruidor de serpentes. No final, o objetivo era recuperar a vida da floresta, anulando parte da devastação da mesma, causada pelos desígnios egoístas da Sibila.

- A continuidade ou a destruição da vida depende de coisinhas muito pequenas e frágeis, mas que tem uma ação universal, quando acontecem naturalmente. O problema é que uma vez perdido o equilíbrio, outras ações, muito maiores, tem que ser tomadas e cuidados também muito maiores são necessários para tentar retomar a harmonia perdida. Essa é a nossa função por cá…

- Mas para isto, algumas medidas radicais tem que ser tomadas, também.

- Sem dúvidas. O importante é não destruir nada, para que o equilíbrio não se perca e não tenhamos que refazer… com bem mais dificuldade e muito mais tempo...Como estão as dores de cabeça? Sofreste bastante com toda esta aventura...

- Estou bem melhor... acho... Na verdade, com esta excitação toda das últimas horas, havia-me até esquecido das dores…

- Espero que esteja resolvido e que não mais sintas os sintomas, agora que tratamos do problema.

O homem olhou o outro com uma interrogação enorme nos olhos. Não havia percebido a intenção nas palavras do outro. O velho sorriu e apontou para caixinha.

- Tínhamos um acordo. A tua parte foi bem mais difícil e causou-te uma série de encrencas. A minha foi muito mais fácil. O que é veneno para uns, é cura para outros…

- Mas eu não vi…

- Não se deixe convencer apenas pela impressão do que tu viste ou não. Os sentidos, às vezes, enganam. Abra a mente e deixe-se aceitar as coisas sem pré-conceitos. Algumas coisas não são o que aparentam ser e tu já tiveste muitas provas disso, nestes últimos dias. Faz parte do ritual da vida preservar a nossa e todas as outras espécies e, também, curar os males… que nós conseguirmos. O acordo era claro: uma coisa pela outra. Agora já não terás mais o carcinoma a incomodar-te o cérebro... E as alucinações? Ainda as tens?

- As alucinações? Como é que sabes das alucinações? Eu nunca falei…

O homenzinho sorriu, piscou o olho, virou-se e saiu, sem responder. Foi então que o homem percebeu duas protuberâncias nas costas do outro, cobertas pelo velho casaco castanho, já bastante puído.

***

- Eu não vou voltar a pular neste poço. Não mesmo...

- Pois eu vou. É a única saída para o outro lado... de volta para a tua casa... o teu lar…

Ele sentiu que aquela não era bem a constatação de uma verdade. Era um homem sozinho e solitário, que vivia para pouco mais que a rotina confortável de seu trabalho. Tinha uma vida social praticamente inexistente. Naquelas poucas horas em que estivera naquele mundo, havia tido mais aventura e sentira-se mais vivo que durante toda a sua existência.

- Meu lar? E onde fica meu lar, afinal?

A mocinha, de olhos verdes muito claros, olhou o homem, sorrindo e desconsiderando aquela última questão. Não hesitou e pulou, com os dois pés juntos, dentro da água cristalina. Ele viu que não tinha muita alternativa e pulou atrás, deixando-se afundar, sem fazer nenhum esforço enquanto submergia. A sensação era incrivelmente refrescante e revigorante. Um redemoinho formou-se, subitamente, por baixo de dois corpos imersos e puxou-os para o centro do mesmo. O homem fechou os olhos e deixou-se ser sugado nas profundezas do poço, cujas águas lavavam-lhe a alma e o corpo e davam-lhe a impressão que caía infinitamente…

***

- É quase impossível! Não consigo entender como não está mais lá!

- Tem certeza, doutor? Não é um engano?

- Tenho certeza absoluta, mas não consigo perceber. Era muito evidente… muito visível… e agora não há nem sinal. Já refizemos os exames, porque estávamos com dúvidas, mas os resultados só reconfirmam que já não está mais lá… É muito estranho mesmo!

O médico examinava os resultados do ultrassom e do raio X e não conseguia ver sinais do carcinoma que tratou por tanto tempo, para não deixar o paciente desanimar, mas sabia que os dias do homem de cabelos castanhos estavam contados. O tumor era fatal… até aquele momento… E, agora, havia desaparecido por completo e ele não tinha nenhuma explicação para aquela melhora.

- E as dores? Eram bastante fortes…

- Já não as sinto…

O médico olhou o paciente, com uma expressão de incredulidade.

- E as alucinações?

O homem sorriu. aliviado e disse:

- Provavelmente algum milagre aconteceu… Doutor, tenho que ir. Vou aproveitar e beber um vinho fresco, na ribeira… a celebrar a vida!

E pensou:

- (Que grande lance... um verdadeiro lance  de mestre!!!)

***

- Está tudo bem?

- Ahn? Sim, está… acho…

Ele olhava diretamente nos olhos verdes quase transparentes da menina que esbarrara na sua cadeira e que pedira desculpas, sorrindo, fazendo-lhe uma pergunta que não esperava. Normalmente as pessoas pedem desculpas, mas não voltam-se para saber se está-se bem. Ela ficou a olhar o homem por uns intermináveis instantes. Ele retribuiu o sorriso. Seus olhos foram atraídos pelo delicado colar de distinta pedra azul, que ela trazia pendurado ao pálido pescoço.

- Elena! Vamos!

Ela já ia a caminho do rapaz que a chamara, mas voltou correndo e, segurando-lhe o pulso, colocou algo na palma da sua mão e fechou-lhe os dedos, para segurar o “presente” que acabara de dar-lhe. Olhou-o nos olhos, sorriu e saiu correndo, desta vez sem olhar para trás.

Ele ainda ficou com a mão fechada por uns segundos, a olhar a mocinha afastar-se com o grupo de amigos, da mesma idade que ela. Abriu lentamente os dedos e viu, ali, um pequeno objeto que conhecia bem. Teve um pensamento perturbador.

- (Isso foi verdadeiro, ou uma grande alucinação? Teria sido o efeito do tumor, no meu cérebro? A grande verdade é que provavelmente nunca saberei…)

O pequeno casulo moveu-se na sua mão. A continuidade da vida depende de coisas tão imensuravelmente frágeis, pensou…

Aos seus pés, um gato pardo, consideravelmente robusto, aninhou-se tranquilamente e fechando seus grandes olhos azuis-acinzentados, adormeceu... 

Um Lance de Mestre (Parte 4: Veneno)

- Onde estão? Quero saber onde estão!

- Não estão comigo. Já te disse!

O homem de cabelos castanhos estava numa grande sala, construída numa área escura e fétida. Sentia o cheiro forte de humidade e de algo pútrido no ambiente. Também ouvia o ruido de água a gotejar perto de onde estavam e, um pouco mais além, também a correr, como se houvesse um córrego, não muito longe. Deviam estar nos subterrâneos de alguma construção.

À sua frente, tinha, aos berros, uma mulher muito alta, magra e pálida, com cabelos negros, bastante compridos e que, apesar de lisos, não pareciam haver, jamais, sido penteados, o que dava-lhe um aspecto aterrador. Tinha olhos castanhos muito claros, quase da cor do mel e estava sentada numa cadeira de espaldar alto. Ela aproximou o rosto macilento do seu, tentando obter a informação que ele não possuía e, aparentemente, procurava ler-lhe os pensamentos, pela forma que olhava no fundo dos seus olhos. Seu hálito era horrível. O homem prendeu a respiração o mais que pode, para não empestar seu organismo. Ele estava sendo seguro por dois tipos estranhos, cada qual de um lado, vestidos com casacos escuros de couro, por sobre roupas também escuras. Outros dois, vestidos da mesma forma, observavam a cena, mas sem interferir. Provavelmente seriam chamados, se e quando fossem necessários. Ele já os havia visto antes, mas não naquele lugar.

- Revistem-no!

À ordem da Sibila, os dois homens começaram a revistá-lo, com pouca destreza, arrancando-lhe parte da roupa e tentando encontrar o que ele, felizmente... ou infelizmente... já não tinha consigo. Pela violência e falta de jeito com que eles o examinavam, julgou que talvez devesse ter algo que lhes dar, mas estava com roupas que nem suas eram, naquele momento. Ele ainda conseguiu gritar, no meio da confusão em que estava:

- Eu não tenho nada comigo! Já disse! Deixem-me em paz!

Os homens terminaram a revista, balançaram a cabeça e largaram-no. Um deles empurrou-o para o chão, aos pés da mulher. Não havendo encontrado nada, deixaram-no de lado, sabendo que sua mestra já tinha planos bastante definidos para ele.

A pitonisa colocou as mãos extremamente magras e pálidas nos braços da cadeira, com o intuito de levantar-se. Estava evidente que havia perdido a calma completamente, por não haver conseguido o que queria. Seu corpo retorceu-se diante dos olhos dos presentes e a cor de sua pele pareceu transmutar-se, assim como sua forma original. Seu corpo alongou-se e ela ficou muito mais alta que as outras pessoas na sala. Sua fúria fez os olhos flamejarem, parecendo mudar a forma, mostrando pupilas menos redondas, como as dos répteis. Os homens fizeram um movimento na direção do prisioneiro, mas logo pararam, quando ela soltou um brado esquisito e deu uma investida, contra ele, já metamorfoseada em seu corpo longo, pálido e horrendo, de uma escamosa serpente. Investiu contra o homem, com um movimento muito rápido e com a boca aberta, como se tentasse cravar-lhe os dentes. Ele ainda ouviu seu grito meio sibilado.

- Afastem-se! Ele é meu!!!

Meio sem pensar, com forças que nem sabia existirem, ele conseguiu ser mais ágil que ela e deu um salto para trás, bem no momento em que viu a cara da cobra chegar perto demais. Foi uma atitude tomada mesmo a tempo de evitar a picada venenosa da mulher-serpente. Ela bateu contra o chão, com um estrondo. Sacudiu a cabeça e voltou a atacá-lo, desta vez, com muito mais fúria.

Ele tinha que ser rápido a pensar numa saída.

Se conseguisse alcançar o portal antes de ser atingido, talvez tivesse uma hipótese de livrar-se dela, quase ileso, embora não conhecesse o lugar em que estavam. Decidiu não correr em linha reta, pelo menos enquanto estivesse na grande sala. Com a forma física em que aquela louca encontrava-se, ele poderia ter alguma vantagem, se ela não percebesse seu intento, de imediato. Era sua única possibilidade e ele lutava contra o tempo. Passou por trás de uma coluna, tentando certificar-se que ela vinha ao seu encalço, depois deu uma volta grande, cruzou por trás de outra coluna e então correu como um desesperado, sem olhar para trás. Os homens ficaram confusos com aquela estratégia esquisita, mas ela era bem mais esperta e percebeu logo que ele tentava fazê-la atrapalhar-se, num emaranhado, com seu próprio corpo.

Soltou um grito, quando percebeu o intento e veio, com uma velocidade que o homem não acreditava ser possível para uma serpente. Já estava a poucos metros da saída, quando sentiu uma fisgada na perna direita, ao mesmo tempo que foi puxado para trás, violentamente, caindo pesadamente contra o chão duro. Embora tentasse, desesperadamente, não conseguiu agarrar-se à nada, para impedir de ser arrastado como uma presa vulnerável, pelo piso sujo e escorregadio, direto para a boca do monstro.

Sentiu que não ia escapar daquela. Seu pavor aumentou imensamente quando uma dormência começou a tomar conta de sua perna e espalhar-se pelo seu corpo. Logo percebeu que um poderoso veneno havia sido injetado em sua corrente sanguínea e que distribuía-se, quase instantaneamente, pelo seu organismo. A adrenalina corria pelas suas veias, mas não suficientemente rápida para minimizar o efeito daquela dormência. Seu pavor aumentou com a sonolência que tomava conta de si. Era tarde demais para conseguir resistir. Ainda lembrou-se de haver lido, uma vez, que quanto mais rápido o veneno se distribui pelo corpo, mais rápido os anticorpos reagem contra ele, mas um caleidoscópio de cores muito vivas turvou-lhe a visão clara do que acontecia e, embora em meio a um estado de alucinação, perdeu a consciência completamente, antes mesmo de pensar em qualquer coisa mais.

***

Uma sensação de cobras a arrastarem seus corpos frios sobre a sua pele e a fazer uma pressão constritora sobre seu corpo, incomodava-o e sufocava-o. Ele não tinha certeza se ainda estava alucinando ou se, realmente, em meio a um covil de serpentes. Estava tudo muito escuro e mal conseguia mover-se. Sentia seus membros praticamente imobilizados, sem reação. Seu corpo parecia arder, como se tivesse com uma espécie de febre, que intensificava aquela sensação de delírio. Tentou mexer-se e retirar os répteis de cima de si, mas seus braços não tinham movimento suficiente para obedecer ao comando de seu cérebro. Uma dor de cabeça insuportável, já conhecida sua, incomodava-o, quase impedindo-o de pensar. Seu peito começou a arfar e a respiração a ficar ofegante e difícil. Uma palpitação no coração impedia-o de inalar o ar propriamente. Sua garganta estava extremamente seca. Estava a ter um ataque de pânico.

De repente, um pequeno raio de luz entrou por uma abertura e atingiu-lhe o rosto. Desviou o olhar e viu que estivera realmente delirando. Seus braços estavam presos por cordas, que contornavam também parte do seu pálido torso e seu corpo estava todo coberto de suor. Ele estava vestido com suas cuecas e mais nada. Uns poucos instantes depois ouviu um ruído de metal a roçar contra metal e a porta abriu-se, em seguida.

Uma mulher alta e magra entrou, seguida de dois homens também bastante altos, porém muito corpulentos. Ela aproximou-se dele e ordenou que os homens o desamarrassem. Os brutamontes obedeceram e arrastaram-no para fora, atrás da mulher. Ele tentava resistir, mas estava com uma espécie de paralisia, com o corpo sem obedecer os comandos de seu cérebro. Tentou gritar, mas a voz não saía direito. Não articulava nada coerente. Achou que estava tendo um AVC.

- Deixem-no aí!

Estavam de volta à sala escura. Os homens largaram-no no chão, com pouco cuidado e ele caiu com o rosto no chão sujo e frio. Ela abaixou-se e segurou-lhe a cabeça, olhando-o nos olhos e, com um sorriso irónico, disse:

- Já não preciso mais de ti. Já sei tudo o que precisava saber. Que doce veneno! Que maravilha ele faz…

Com um esforço enorme, conseguiu articular a única frase possível, embora monossilábica.

- Quê?

Ela deu uma gargalhada vitoriosa, provavelmente por ver tamanha confusão na face do prisioneiro agora moribundo, que encontrava muita dificuldade em falar ou mover-se. Ele estava mesmo mal. O esforço para manter-se sóbrio era enorme e ele sentia que só piorava…

- No teu delírio, sob o efeito do meu veneno, disseste tudo que eu queria saber. Esta fase de confusão e paralisia é somente o começo do teu fim. Agora que já és descartável, servirás de diversão e alimento para minhas serpentes de estimação.

Ele não soube exatamente o que pensou, mas o pavor devia estar evidentemente estampado na sua face, porque ela pareceu divertir-se em torturá-lo, ao proferir sua sentença de morte.

- Joguem-no no fosso. Agora!

Ela virou-se e saiu. Os homens agarram-no e arrastaram-no para fora da sala, até um grande córrego, que corria por toda a extensão do subterrâneo onde estavam. Com um empurrão foi jogado na água turva do fosso e começou a afundar. O som do que assumiu serem as tais serpentes de estimação a mergulharem imediatamente na água e virem no seu encalço, encheram-no de pavor. Aquele não era o fim que ele, alguma vez na vida, imaginara para si. Fechou os olhos e aceitou o inevitável. Seu fôlego estava-se esvaindo depressa e ele sabia que não tinha saída, senão deixar-se perecer.

O que aconteceu em seguida, ele não ia conseguir lembrar ao certo. Seus pulmões começaram a encher de água e ele perdeu os sentidos, sufocado pela falta de ar. Teve a impressão de haver ouvido muitos sons na água, como de algo a debater-se e, até mesmo, uma série de guinchos, antes de perder os sentidos completamente, mas devia ser apenas parte de um delírio precursor da morte.

Um súbito calor, a envolver-lhe o corpo, trouxe-lhe uma resignada serenidade. Estava morrendo e já não sentia qualquer desespero…

***

Uma sensação de alívio e um morno conforto faziam-no crer que havia, realmente, passado daquela existência para outra. Nunca esperou que houvesse vida após a morte, por isso aquele bem-estar era mesmo uma novidade. Abriu os olhos devagar e só conseguia ver uma luz muito forte sobre si. Devia ser a tal luz, que os crentes acreditam que se veja, a caminho da “outra vida”.

- (Morrer não é tão ruim, afinal.)

O pensamento parecia estranho, vindo de um homem que havia sido sempre tão científico como ele. De repente, sua cabeça deu um sinal inesperado. Algo estava errado. Nunca pensou que os mortos sentissem uma fisgada de dor na cabeça. Piscou os olhos e tentou focar em algo à sua volta, para certificar-se que estava errado… ou não…

- Ainda bem que acordaste. Pensamos que te havíamos perdido.

A voz era baixa, calma, suave. Devia ser de algum anjo ou de um guardião, talvez. O homem virou-se na direção de onde pensou ouvir a voz e viu um homenzinho vestido com roupas castanhas, a olhar para ele, com ar preocupado. Ele sorriu ao ver que havia sido reconhecido.

- O que foi isso?

O homem estava evidente e completamente confuso. Nada daquilo fazia sentido. O homenzinho falou, já com uma expressão de alívio e um pouco de cor a decorar-lhe as bochechas enrugadas.

- Tu escapaste de uma boa… mas por muito pouco! Tivemos que ser bastante rápidos. Só há um antídoto satisfatoriamente eficaz contra o veneno da poderosa serpente: o soro feito com seu próprio veneno, depois de injetado na corrente sanguínea do mangusto. O reagente funciona eficientemente bem, mas tem que ser usado pouco tempo depois de a vítima haver sido inoculada. No teu caso, foi muita sorte haver funcionado. Pensamos que não iríamos conseguir e ainda não estamos muito certos das consequências que possas sofrer.

- Como foi que isto aconteceu?

O homenzinho sorriu, brandamente. Sabia que o outro devia estar bem, pois já começara a fazer perguntas.

***

Durante o incidente no horto, quando haviam sido perseguidos pelos estranhos capangas da Sibila, o velho homem somente deu-se conta que estava sozinho, quando chegou de volta aos fundos do edifício. Sabia que era uma daquelas situações de ‘salve-se quem puder’, mas não esperava perder um homem adulto numa fuga daquelas, afinal cada um deveria poder cuidar de si, pelo menos, aparentemente. Voltou atrás, quando deu pela falta do outro, mas já não o encontrou. Preocupado, convocou os seus dois melhores guardiães e, acompanhados por alguns mangustos, saíram à procura do hóspede, em todos os cantos do horto e na região em volta, mas sem qualquer sucesso.

Procuraram-no por várias horas, quase desistindo, até que o grupo avistou uma entrada de um longo túnel, por onde desembocava um córrego que, aparentemente, corria por baixo da cidadela. Havia uma calçada de pedra, ao longo do fluxo da água, com cerca de um metro de largura e que ia na direção oposta, para dentro do túnel.

Entraram pela extensa galeria, que levava a um emaranhado de passagens, o que levantou suspeita no homenzinho, pois desconhecia a existência daquela parte oculta da fortaleza. Um pouco adiante, ouviram sons de passos num dos corredores e trataram de esconder-se. Um grupo de homens, vestidos com casacos escuros e com um característico passo apressado, seguia por uma das galerias. Seguiram-nos e chegaram a uma espécie de calabouço, com uma série de celas, cujas portas tinham um pequena abertura na altura dos olhos. Ao espiar por uma delas, viram um homem seminu amarrado por grossas cordas, caído no chão. A porta estava trancada e eles não tinham nada, em mãos, que pudesse servir para forçar o fecho e entrar. Olharam à volta, procurando uma haste qualquer, mas antes de conseguir algo para quebrar a fechadura, ouviram a voz da serpente, que vinha a arrastar-se pelo corredor, seguida pelos homens que haviam avistado anteriormente.

O grupo tratou de esconder-se, aguardando uma oportunidade para entrar em ação. A Sibila era perigosa e não deveria ser confrontada em seu habitat natural. Fazê-lo, seria cometer suicídio. Além do mais, estavam em desvantagem, por estarem em menor número e os homens da Sibila eram verdadeiros brutamontes.

Quando os homens seguiram a Sibila, arrastando o corpo praticamente inerte do prisioneiro, pelos corredores até onde estava o fosso, o homenzinho sentiu que era a sua única deixa. Só tinham que contar que a atenção jamais voltasse para eles. Quando a serpente deu a ordem para o ataque e saiu, vitoriosa, seguida pelos guarda-costas, eles viram que era o momento ideal para entrar em ação. Viram uma dezena de serpentes entrarem na água e mergulharam no fosso. Os mangustos, que vinham a acompanhar o homenzinho, apressaram-se a ir ao encalço das cobras. Ele, por estar protegido pela ação dos guardiães, que atacavam os algozes, agora transformados em presas, mergulhou também e resgatou a vítima inconsciente, já em vias de afogar-se. Seu corpo estava gelado, por isso a ação de recuperação teve que ser imediata.

***

- Ela quer a caixinha e fará tudo para obtê-la. Temos que ter cuidado. Vamos ter que nos proteger…

- Acalma-te. Não estás em condições de sair ainda. Precisas recuperar as forças, para enfrentarmos a Serpente. Quando souber que tu escapaste e que ela perdeu os seus animaizinhos rastejantes de estimação, vai ficar furiosa e virá atrás de nós.

O velho homem parou, ensimesmado, por uns instantes e falou:

- Por outro lado, acho que acabo de ter uma ideia…

***

A pequena caixa de metal, decorada com arabescos de prata batida, jazia sobre uma mesa, encostada na parede oposta à cama, no quarto de hóspedes, que estava trancado, por medida de segurança. Um homem de meia-idade, bastante pálido, dormia pesadamente. Caíra num sono profundo, mas não propriamente tranquilo. 

Uma leve e fria bruma começou a entrar por baixo da porta, invadindo, aos poucos, todo o aposento e baixando a temperatura lá dentro. Um silvo muito baixo e o som de um suave deslizar pelo piso de grandes lajotas cerâmicas, era quase imperceptível. A bruma adensou-se em volta da cama e o homem encolheu-se, tomando uma defensiva posição embrionária, envolvendo seu corpo com os braços. A sensação térmica era a mesma do ar de inverno, à beira do rio.

Uma grande serpente branca subiu, vagarosamente, pelo lado da cama e começou a enrolar-se, subtilmente, à volta do corpo do homem, aumentando a sensação de frio que sentia, envolto pelo corpo extremamente gélido do réptil. Ela continuou a enlear-se à sua volta e passou parte do corpo pelo pescoço, com o intuito de apertar, sufocando-o e impedindo-o de gritar, mas aparentemente sem a intenção de matá-lo ali. Ele abriu os olhos e viu que era arrastado pelo quarto e, através da porta aberta, para fora, pelo corredor liso e impecavelmente limpo. Ainda conseguiu ver que o homem que montava guarda à porta, jazia inconsciente, no chão.

A serpente deslizou até o grande hall, onde puxou-o até a borda do poço e, dali, mergulhou na água fria, levando-o consigo cada vez mais fundo. Ele tentava gritar, mas o som não saía de sua garganta, que ia-se enchendo de água e aumentando a agonia em que se encontrava. Começou a debater-se, em desespero, mas a ação constritora do corpo do réptil aumentava e impedia-o de safar-se. Ele só via água e o escamoso corpo, branco e roliço, contorcendo-se contra o seu e puxando-o cada vez mais para baixo. Pensou que aquele era, definitivamente, seu fim. O ar que ainda havia em seus pulmões saiu, pela última vez, numa sucessão de bolhas, que subiram até a superfície da água…

Um raio de luz acendeu-se repentinamente. O homem pensou tratar-se de uma alucinação. Seu corpo foi sacudido violentamente e ele começou e sentir espasmos incontroláveis. Agora era mesmo a morte...

***