All Along the Coastline (Part 4)

- Is it bleeding again?

- Yes. I should have tighten up the bandage a little more.

- We've got to work this out, but we must not raise any suspicion. If we go to an emergency room, they'll call the police.

- There is no need. It's a matter of time. It is just a scratch.

- Fortunately. But if it gets infected, we have no choice but to go to a hospital.

- Let's not worry about that now. It'll be okay. I will be OK.

The young man wearing glasses nodded, still visibly worried. He knew it was not just a scratch. The bullet had come in and out, fortunately, without reaching any vital organ, at least apparently. It was a gunshot wound, however, and it could infect. That’s what they got for facing armed men, having as defense just their clothes and pieces of metal inside them.

They knew they had to stay unnoticed and unsuspicious.

They knew they had to keep the wound clean and controlled, or else...

In fact, they were not sure of anything...

***

- Incompetents. I'm surrounded by useless incompetents! How do three of my handpicked and most skilled security guards let two of those… those… guys… run away like that?

The Head of Security did not respond. He knew the man did not hear anyone when he was enraged. It was a matter of time and patience until the reason would return and he, cooler and calmer, would give new orders or make some kind of a plan, to get out or rid of some circumstance. That was a serious situation. It was a hole in the procedure and it would lead to a very big risk. If the two young men found out what was behind the operation, of which he knew very little, although he was quite sure it was very important, they were in great danger of exposure and that was the reason his boss was so upset and angry.

- You have until the end of the day to put an end to that. Sort that shit out immediately!

The Head of Security turned around and left. He had no idea how to deal with it, but he knew that if he did nothing, he’d have his head ready to be cut off his shoulders.

***

The day after the incident, the two young men drove down to the city, went to the bank, sorted out the issue with the bank cards and the money and found a decent Airbnb to stay in. They did not want to be exposed yet, until they had a good plan on what they would do next. They made a choice based on the fact that they were more difficult to be identified on a farmhouse than in a hotel. The farmhouse they found was sufficiently discreet and well-arranged, in addition to being very well located, in one of the side streets, not far from the city center. It was a very convenient choice.

Still in the morning, they decided to go to the Public Library so they could do some research about N.M.E. They found out that the company was to close a contract for research and development of medical drugs. At first it would seem perfectly normal, were it not for a little detail written at the end of the article. The young man wearing glasses wondered at the fact and commented it with his friend. A deeper investigation was worth it.

- We're need to go deeper into this. We better go there!

- Are you insane? Go straight to the lion’s den? This is suicide. They are already looking for us. They will not let us out of there alive!

- There has to be a way.

The Airbnb farmhouse was not far from the Library. As they were reaching the corner, they saw that a black car was parked near the place where they were staying. They stopped immediately, feeling their muscles tighten. They went back a few steps and went through the gate behind the little church, up on the hill, and watched, hidden.

Two other young men, about the same age, were walking down the street, talking casually, at that very moment. The car pulled away and advanced against the two, who were caught in surprise and did not escape the fatal hit and run. The driver sped up and down the street, leaving the two victims to bleed at the scene of the crime.

- We are screwed! I think they thought they were us! It cannot be a coincidence.

- This is getting weirder and more dangerous. We have to get out of here. We cannot even think of getting close to their den... We will be killed!

- It is true. This was not just an incident. Now it's a crime.

***

The little man sat down. The other man looked uneasy, but opened the briefcase and leafed through the file, his eyes very alert.

- Is this the documentation we need to start the process?

- Yes. It's all there... for the first phase and to study the first sample...

- First phase? What kind of joke is this?

- It's no joke. It is the guarantee that I will leave here alive and unharmed. The second part will be sent here when I am safe.

- That was not part of the contract. This is a scam.

- It is not. I had to take my precautions. I heard what was done to the two boys...

- Side effect. Nothing more than this.

- I do not like your methods, but I have nothing to do with them and I do not want to have, anyway. I'm only interested in finishing this transaction and getting out of here. I have more to do and worry about ... And to show that I'm serious, I'll leave a second sample with you.

- Who guarantees me that this is enough, to start the production of the medicines?

The little man ignored the comment in question and continued.

- There is a clear difference in the behavior of the two samples, although they have come from the same origin. This second is recovered, but has a shorter life cycle. To transform the former into another, in perfect condition, with the much longer life cycle, is easy, if you have the right data. You have the raw material in abundance, right here. It was a mistake we made when we did not use wisely the time we still had. When we got the answer, it was already late. Fortunately, I had time to retrieve the files, before...

- You did? Really?

- Pass the information and the sample on to the lab people and have them compare the two. I'll send the rest of the information as soon as I get out of here.

- That's what I'll do.

The little man gave a queer laugh, like someone who was not used to smile or show sympathy to anyone. His face was almost impassive and devoid of expression marks, except for the region between the eyes, where deep wrinkles of concern appeared. His laughter was only a small movement of his lips, not very expressive. He looked like a ghost... or...

- Very well. Wait for my contact.

***

- That can't be right.

- And it is not.

- That must be why they have things to hide, and they think we know more than we really do.

- But is that so bad they wanted to kill us?

-This is more serious than an unfortunate coincidence. How are we going to find out more about their swindles?

- I do not know, and I do not want to know. The best we do is to go home. Enough of this story.

- Let me think. There has to be a way…

- Oh no. I know where this is going to end.

- At least now we have a chance. They think we're dead! And I just got an idea.

- Oh my God! I'm screwed!

- Come!

***

Pelo Litoral (Parte 4)

- Voltou a sangrar? 

- Sim. Eu devia ter apertado a bandagem mais forte. 

- Temos que dar um jeito nisso, mas sem levantar suspeitas. Se formos a um pronto-socorro, eles vão chamar a polícia. 

- Não há necessidade. É uma questão de tempo. Foi só um raspão. 

- Por sorte. Mas se infecionar, não teremos alternativa. 

- Não nos preocupemos com isso, agora. Vai ficar tudo bem. 

O rapaz de óculos assentiu, preocupado. Não era apenas um raspão. A bala havia entrado e saído, felizmente, sem atingir nenhum órgão vital, pelo menos aparentemente. Ainda assim era um ferimento de bala e podia infecionar. Foi o que eles ganharam por enfrentar homens armados, tendo como defesa apensa as roupas e pedaços de metal dentro delas.

Eles tinham que passar despercebidos, por isso o ferimento tinha que estar contido, ou, então... 

E eles já não tinham certeza de nada… 

*** 

- Incompetentes. Estou rodeado por incompetentes! Como é que três dos meus seguranças, escolhidos a dedo, por serem os mais habilitados, deixam escapar dois rapazes daqueles. 

O chefe da Segurança não respondeu. Sabia que o homem não ouvia ninguém quando estava enfurecido. Era uma questão de tempo e de paciência até a razão voltar e ele, mais calmo, dar novas ordens ou arquitetar um plano, para sair de alguma situação. Aquela era grave. Era um furo no procedimento e um risco muito grande. Se os rapazes descobrissem o que havia por trás da operação, da qual ele sabia pouco, mas tinha certeza que era muito importante, eles estavam em grande perigo de exposição. 

- Vocês tem até o fim do dia para acabarem com isso. Resolvam isso já! 

O chefe da Segurança virou-se e saiu. Não tinha a mínima ideia de como resolver, mas sabia que se não fizesse nada, tinha a cabeça a prêmio. 

*** 

No dia seguinte ao incidente, os dois desceram para a cidade, foram ao banco, resolveram a questão com os cartões e com o dinheiro e arranjaram um Airbnb mais decente para ficarem, porém sem muita exposição, de modo a poderem planear o que fariam em seguida. A escolha era baseada no facto de serem mais dificilmente identificados, do que se ficassem em um hotel. A quinta era suficientemente discreta e bem arranjada, além de muito bem localizada, numa das ruas secundárias, pouco distante do centro da cidade. Era uma escolha muito conveniente. 

Ainda pela manhã, foram até a Biblioteca Pública fazer uma pesquisa sobre os negócios da N.M.E. e descobriram que a mesma estava para fechar um contrato para pesquisa e desenvolvimento de medicamentos. A princípio aquilo pareceria normal, se não fosse um pequeno detalhe escrito no final do artigo. O rapaz de óculos estranhou o facto e comentou com o amigo. Valia uma investigação mais profunda. 

- Vamos ter que ir mais a fundo nisso. Melhor ir até lá! 

- Estás louco? Ir direto à boca do lobo? Isso é suicídio. Eles já estão à nossa procura. Não nos vão deixar sair de lá, vivos! 

- Tem que haver um jeito. 

O Airbnb não ficava longe da Biblioteca. Quando estavam chegando à esquina, viram que havia um carro preto parado, perto da quinta, onde estavam hospedados. Os dois perderam, completamente, a naturalidade, sentindo seus músculos a enrijecer. Eles voltaram uns passos e enveredaram pelo portão atrás da pequena igreja, no alto do morro e ficaram a observar, escondidos. 

Dois outros rapazes, mais ou menos da mesma idade que eles vinham descendo a rua, conversando displicentemente, naquele exato momento. O carro arrancou e avançou contra os dois, que pegos de surpresa, não escaparam do atropelamento fatal. O motorista acelerou e enveredou pela rua, deixando as duas vítimas a sangrar no local do crime. 

- Estamos ferrados! Acho que eles pensavam que éramos nós! Não pode ser uma coincidência. 

- Isso está cada vez mais estranho e perigoso. Temos que sumir daqui. Nem podemos pensar em chegar perto da sede deles… Vamos ser mortos! 

- É verdade. Aquilo não foi apenas um incidente. Agora trata-se de um crime. 

*** 

O homenzinho sentou-se. O outro parecia pouco à vontade, mas abriu a pasta de documentos e folheou o dossier, com olhos bem alertas. 

- É essa a documentação que necessitamos para iniciar o processo? 

- Sim. Está tudo aí… para a primeira fase e para estudar a primeira amostra… 

- Primeira fase? Que brincadeira é essa? 

- Não é brincadeira. É a garantia de que vou sair daqui vivo e ileso. A segunda parte será enviada quando eu estiver seguro. 

- Isso não fazia parte do contrato. É uma fraude. 

- Não é. Eu tinha que tomar minhas precauções. Eu soube o que foi feito aos dois rapazes… 

- Efeito colateral. Nada mais que isso. 

- Não gosto dos vossos métodos, mas não tenho nada com isso e nem quero ter. Só me interessa terminar essa transação e retirar-me daqui. Tenho mais o que fazer e me preocupar… E para mostrar que eu falo sério, vou deixar uma segunda amostra. 

- Quem me garante que isso é suficiente, para iniciarmos a produção dos medicamentos? 

O homenzinho ignorou o comentário em forma de pergunta e continuou. 

- Há uma clara diferença no comportamento das duas amostras, embora tenham vindo da mesma origem. Esta segunda está recuperada, mas tem o ciclo de vida mais curto. Para transformar a primeira numa outra, em perfeito estado, com o ciclo de vida muito mais longo, é fácil, com os dados certos. Vocês têm a resposta numa matéria-prima em abundância, aqui mesmo. Foi um erro que cometemos, quando não aproveitamos o tempo que ainda tínhamos. Quando chegamos à resposta, já era tarde. Felizmente, eu tive tempo de recuperar a pesquisa, antes… 

- Recuperou? Mesmo? 

- Passe a informação e a amostra para o laboratório e mande-os comparar as duas. Eu mando o resto da informação, assim que estiver longe daqui. 

- É o que farei. 

O homenzinho esboçou um riso esquisito, como de alguém que não era acostumado a sorrir ou demonstrar simpatia. Sua face era quase impassível e desprovida de marcas de expressão, com exceção da região entre os olhos, onde apareciam profundas rugas de preocupação. Seu riso era, apenas, um pequeno movimento de lábios, sem muita expressividade. Ele parecia um fantasma… ou… 

- Muito bem. Aguardem meu contacto. 

*** 

- Isso não pode estar certo. 

- E não está. 

- Deve ser por isso que eles tem coisas a esconder e acham que nós sabemos mais do que realmente sabemos. 

- Mas a ponto de nos matar? 

- Isso é mais grave que uma infeliz coincidência. Como vamos descobrir mais sobre as falcatruas deles? 

- Não sei e nem quero saber. O melhor que nós fazemos é voltar para casa. Chega desta história. 

- Deixa-me pensar. Tem que haver um jeito… 

- Oh, não. Eu sei onde isso vai acabar. 

- Pelo menos agora temos uma hipótese. Eles pensam que estamos mortos! E eu acabo de ter uma ideia. 

- Oh, meu Deus! Estou ferrado! 

- Vem! 

***

All Along the Coastline (Part 3)

Determined to comply strictly with the order not to leave traces behind, the security guards dragged the two prisoners out of the building and into the white van. At gunpoint, the two soldiers had no way of trying to escape on that occasion.

***

The strange little man sat facing the other, not so dissimilar from him, in the large room on the second floor of the modern building, whose façade differed greatly from the well-arranged garden, built at the back of the estate. His expressionless eyes and extremely pale skin, denounced the visitor's origins, who, in spite of everything else, did not seem to be uncomfortable in that place. The other man, a little more agitated and with a frown visibly wrinkled, showed how suspicious he was, of the offer that had just been placed on the table. He could not see the reasons behind the reasons that brought that strange man to that place. The visitor then took the lead.

- You got the sample yet?

- Yeah. We have it. We have already started analysing...

- The sample without the dossier is worth nothing... or better... very little. It will be a waste of time to analyse it without due care and without the necessary information on what to do and how... It is a unique sample and should be processed with extreme caution. The codes are pretty complex and advanced... for obvious reasons.

- Of course. It was not going to be so easy, otherwise it would not stop here like this. But it's a strange business... and expensive... in my view...

- Yes. It's a very peculiar offer, but it's virtually beyond question. The risks are minimal, and the return of capital fully assured, in a very short time. But we must keep our society as a very well-kept secret and follow the plan in its due time. We cannot speed things up too much and raise unnecessary suspicions.

- It sounds too good to be true.

- I do not believe that you still have doubts about the authenticity of the origin...

- Of course I have not, but leave me with doubts about the true intention...

- The intention is to guarantee a future for this civilization... and...

- Who cares about the future of this decaying generation, which thinks only of owning more and more useless things, of making intrigues and carelessly destroying the planet?

The little man laughed.

- That's the intention. One can still hope for the future. Only those who have information like this, can appreciate the results... the earnings and the profits... Do we have a business or not?

- We do. N.M.E. will expand its area of ​​operation and include the production of medical drugs and chemicals, in this way, with a very specific purpose. No one will suspect anything.

- As long as this business stays between us, only. My contribution cannot be brought to light of this...

- Time... is money... We have so much to do, yet. I will transfer the money to the designated account. Please confirm the receipt as soon as you have it and have someone bring the sample and the data to start the process as soon as possible.

- I cannot send anyone else to bring information of this importance along here. I work alone. I'll come myself...

- You need to trust humanity more... especially...

The irony was not welcomed by the little man, who replied,

- I have many reasons not to trust anyone... more specifically from here.

- Very well. It's fair... for now. After all, business is business.

***

The rented car was parked at the edge of the ravine. A man in a black suit was leaning against the vehicle, staring out at the sea and smoking an unfiltered cigarette. He glanced at his watch and looked out at the road. The white van was coming up the highway.

- It's about time!

The man threw away what was left of the still lit cigarette and waited. The car pulled up close to him. The driver, also dressed in a dark suit and wearing sunglasses, got out of the vehicle and came toward the man waiting for him. The passenger, sitting in the front seat, also got out of the van and joined the others.

- Let's get this over with.

A crash in the back of the vehicle caught the three of them by surprise. Two young men came out, one from each side, running at full speed, dressed only in their underwear, and each one turning their pants in their right hands and coming straight to the attack on the three other men, who were not expecting such kind of attack. Two men were hit in their heads by something solid and they fell to the ground. The third man pulled a pistol off his jacket and fired, just as he felt something very hard hitting his hand as fell down to the ground too, his senses failed. He had been hit in the head by the other man.

- Fast. Let's tie these three up, before they react again.

The two of them hastened to tie up the three security guards after stripping them of their dark suits, leaving them only with their underclothes on the edge of the cliff, but not in view of the passers-by. To make it difficult, they threw the van down the cliff, before they got into the rented car and left. They would have to get rid of their car on the first occasion, so they went down the coast to the big industrial city, still up north. There it would be easier to change cars and go unnoticed. The intention was to disappear for a while.

***

- It's going to take a few days, until we sort all this out and we can finally get out of here.

- It’s not that bad. They’ll give us provisional cards. We must avoid being seen around however.

- We must report these people! They will continue to chase us and do...

- We do not even know what they're up to. What we know is very little. What would we say and to whom? And who would believe us, anyway?

- Damn it!

- We have to know more about this company and the shenanigans they are involved in before doing anything.

- Are you crazy?!? No way. Let's go back to our lives, before anyone finds out we're in such a mess.

- We cannot leave things like this. It is not right. There is something big going on here and we have to find out what it is, otherwise we cannot do anything to change this situation.

- But we do not have to change anything. It's none of our business.

- Yes, we do. It's up to us now. Or do you think being beaten and treated like animals is part of a normal life? Our holidays are spoilt anyway. We're hiding here, and we still need to have our documents reissued before we get back to our lives and to our holidays. That's not fair. Besides, we still have more than a whole week to go...

- Let's get out of here as soon as possible.

The young man wearing glasses looked at his friend but knew that his battle was over. The other man was not going to rest until he'd settled the case or put an end to his anguish.

- Well, I'm hungry.

-Let's go out, then. We have little money left from the amount we took out of the security guards. We must be reasonable until we can settle the case with the bank.

The two men left the rented room in the small B & B on the outskirts of the city, where they could go unnoticed and have just a few expenses, with the little money they had left. The car was tucked away in one of the nearby streets, but not the same as the B&B, so they would not be discovered if someone came looking for them. Nobody knew them, and they did not ask for anything, either. They were strangers living incognito... for a while...

***

The Cafe was practically empty when they left, after a quick meal. The night was cool, even for the hot day it had been. They walked side by side, not talking much. Each one was very busy with his own thoughts. The street, where their accommodation was located, was almost deserted. The two of them walked lightly while a few cars passed by them, and when they did, they avoided being exposed to the headlights, lowering their heads, so as not to be recognized. 

The man wearing glasses stopped, mute, looking ahead and very seriously. His partner looked at him and followed the direction of his gaze. Coming out of the street where their car was parked, they saw the white van. The big red letters painted on the side of it did not hide the origin of the vehicle, nor the purpose of being there. The two of them jumped over a wall and crossed a vacant property to the other street and hurried up the steps to the room where they were staying.

- We got to get out of here. How did they find this place?

- I do not know, but now it's too dangerous to stay here now. They must have contacts everywhere...

A noise downstairs, followed by muffled voices and doors slamming, left them on alert. A woman shouted out loud. The last thing they heard, before jumping down from the balcony into the dark street, was the sound of a man's voice calling out,

- Where are they?

The young man wearing glasses only had time to hear his friend whisper and pull him by the arm, though an opening on the broken wall:

- Quick! This way! 

***

Pelo Litoral (Parte 3)

Decididos a cumprir rigorosamente a ordem de não deixar vestígios, os seguranças arrastaram os dois prisioneiros para fora do edifício e os fizeram entrar na carrinha branca. Sob a mira das armas, os dois rapazes não tiveram como tentar escapar naquela ocasião.

***

O homenzinho estranho sentou-se de frente para o outro, não tão dissemelhante dele, na grande sala instalada no segundo andar do moderno prédio, cuja fachada diferia muito do bem-arranjado jardim, construído nos fundos da propriedade.

Os olhos inexpressivos e a pele pálida demais, denunciavam as origens do visitante, que, apesar de tudo, não mostrava estar desconfortável naquele lugar. O outro, um pouco mais agitado e com o cenho visivelmente franzido, mostrava o quão desconfiado estava, da oferta que acabara de ser colocada na mesa. Não percebia as razões por trás das razões que traziam aquele homem estranho a aquele lugar.

O visitante, então, tomou a dianteira.

- Já tens a amostra?

- Sim. Está connosco. Já mandamos analisar…

- A amostra sem o dossier não vale nada… ou vale… mas muito pouco. Será uma perda de tempo analisá-la, sem o devido cuidado e sem as informações necessárias sobre o que fazer e como… É uma amostra única e deve ser processada com extrema cautela. Os códigos são bastante complexos e avançados… por razões óbvias.

- Claro. Não ia ser tão fácil, senão não viria parar cá, desta forma. Mas é um negócio estranho… e caro… a meu ver…

- Sim. É uma oferta bastante peculiar, mas é praticamente irrecusável. Os riscos são mínimos e o retorno do capital totalmente assegurado, em muito pouco tempo. Só temos que manter nossa sociedade em segredo e seguir o plano, dentro do prazo. Não podemos acelerar muito as coisas e levantar suspeitas desnecessárias.

- Parece muito bom para ser verdade.

- Não acredito que ainda tenhas dúvidas sobre a veracidade da origem…

- Claro que não tenho, mas deixa-me com dúvidas sobre a verdadeira intenção….

- A intenção é garantir um futuro para esta civilização...e…

- Quem se importa com o futuro desta geração decadente, que só pensa em possuir, cada vez mais, coisas absolutamente inúteis, fazer intrigas e destruir o planeta?

O homenzinho riu.

- A intenção é essa. Ainda pode-se ter esperança no futuro. Somente quem possuir uma informação como esta, pode usufruir dos resultados… e dos ganhos… Temos um negócio ou não?

- Temos. A N.M.E. vai ampliar sua área de atuação e incluir a produção de medicamentos, desta forma, com um fim muito específico. Ninguém vai suspeitar de nada.

- Desde que esse negócio fique entre nós, somente. Minha contribuição não pode ser trazida à luz deste…

- Tempo… é dinheiro… Temos muito que fazer, ainda. Vou tratar de fazer o depósito na conta indicada. Confirme a transferência e mande trazer a amostra e os dados, para iniciarmos o processo o quanto antes.

- Não posso mandar outra pessoa trazer uma informação desta importância para cá. Eu trabalho sozinho. Eu mesmo venho…

- Precisa confiar mais na humanidade… especialmente…

A ironia não foi bem recebida pelo homenzinho, que retrucou:

- Tenho muitas razões para não confiar em ninguém… mais especificamente daqui.

- Muito bem. É justo… por enquanto. Afinal, negócios são negócios.

***  

O carro alugado estava parado à beira da ravina. Um homem vestido com um fato social preto estava encostado ao veículo, a olhar o mar e fumar um cigarro sem filtro. Ele consultou o relógio e olhou para a estrada.

A carrinha branca vinha subindo a estrada.

- Já era hora!

O homem jogou fora o que restava do cigarro, ainda aceso e esperou. O carro aproximou-se e parou. O motorista, também vestido com roupa social escura e usando óculos de sol, saiu do veículo e veio na direção do homem que o aguardava. O passageiro, sentado no banco da frente, também saiu da carrinha e juntou-se aos outros.

- Vamos acabar logo com isso.

Um estrondo na parte traseira do veículo pegou os três de surpresa. Dois jovens, saíram, um de cada lado e vieram correndo a toda a velocidade, vestidos somente com as cuecas e, cada qual, girando as calças na mão direita e vindo direto ao ataque contra os três, que não contavam com aquela atitude. Dois homens foram atingidos, logo, nas cabeças por algo sólido e caíram ao chão. O terceiro homem puxou uma pistola de dentro do paletó e atirou, bem na hora que sentiu algo muito duro bater-lhe na mão, enquanto sentia também, os sentidos falharem. Havia sido atingido, na cabeça, pelo outro rapaz.

- Rápido. Vamos amarrar os três, antes que eles reajam novamente.

Os dois apressaram-se a amarrar os três seguranças, depois de os despirem de seus fatos escuros, deixando-os somente com as roupas de baixo, à beira do penhasco, mas não à vista de quem passava na estrada. Para dificultar, jogaram a carrinha pelo penhasco e partiram no carro alugado.

Teriam que livrar-se daquele carro na primeira ocasião, por isso desceram pelo litoral até a grande cidade industrial, ainda no norte. Ali seria mais fácil trocar de carro e passar despercebidos. A intenção era desaparecer da vista, por uns tempos.

***

- Nossas férias estão estragadas. Estamos condenados…

- Não exagera. Só temos que passar numa agência do banco e pedir cartões novos. Os nossos foram roubados, para todos os efeitos. Depois decidimos o que fazer.

- Isso vai levar uns dias, até resolvermos e podermos sair daqui.

- Que nada. Eles nos dão cartões provisórios. Temos é que evitar sermos vistos.

- Temos que denunciar essa gente! Eles vão continuar a nos perseguir e fazer…

- Nós nem sabemos direito no que eles estão envolvidos. O que sabemos é muito pouco. O que nós diríamos e a quem? E quem iria acreditar em nós, afinal?

- Que droga!

- Temos que saber mais a respeito desta empresa e das falcatruas nas quais estão envolvidos, antes de fazer qualquer coisa.

- Estás maluco?!? Nem pensar. Vamos é voltar para as nossas vidas, antes que alguém descubra que estamos metidos numa alhada destas.

- Não podemos deixar as coisas assim. Não é certo. Aqui há coisa grande e temos que descobrir o que é, senão não podemos fazer nada para mudar esta situação.

- Mas nós não temos que mudar nada. Não é da nossa conta.

- Temos, sim. É da nossa conta, agora. Ou achas que sermos espancados e tratados como animais faz parte de uma vida normal? Estragaram nossas férias. Estamos aqui escondidos e ainda temos que refazer nossos documentos, antes de voltarmos à nossa vida e de volta das nossas férias. Isso não é justo. Além do mais ainda temos mais de uma semana inteira…

- Vamos embora daqui o quanto antes.

O rapaz de óculos olhou para o amigo, mas sabia que sua batalha estava vencida. O outro não ia descansar enquanto não resolvesse o caso, ou pusesse um fim à sua angústia.

- Estou com fome.

- Vamos sair, então. Resta-nos pouco dinheiro, daquele que tiramos dos seguranças. Temos que ser econômicos, até conseguirmos resolver o caso com o banco.

Os dois saíram do quarto alugado na pequena pensão na periferia da cidade, onde poderiam passar mais despercebidos e ter o mínimo de despesas, com o pouco dinheiro que tinham. O carro estava escondido numa das ruas próximas, mas não na mesma da pensão, de modo a não serem descobertos, se acaso aparecesse alguém a procurar por eles. Ali ninguém os conhecia e não perguntavam nada, também. Eram estranhos e passavam incógnitos…por enquanto…

***

O Café estava praticamente vazio quando eles saíram, depois de uma rápida refeição. A noite estava fresca, para o dia quente que havia sido. Os dois caminhavam lado a lado, sem falar muito. Cada qual estava muito ocupado com seus próprios pensamentos.

A rua, onde a pensão ficava, estava deserta. Os dois caminhavam a passos ligeiros, mas não necessariamente tensos. Poucos carros passavam por eles e, quando acontecia, eles evitavam ficar expostos aos faróis, baixando as cabeças, para não serem reconhecidos.

O rapaz de óculos parou, mudo, a olhar seriamente para frente. O outro olhou para ele e seguiu a direção do olhar do mesmo.

Saindo da rua onde o carro estava estacionado, eles viram a carrinha branca. As letras vermelhas na lateral da mesma não escondiam a origem do veículo, nem o propósito de estar por ali. Os dois entraram no terreno baldio e cruzaram para o outro lado, por trás da pensão e subiram apressados os degraus que davam para o quarto onde estavam hospedados.

- Temos que sair daqui. Como é que eles nos chegaram até este lugar?

- Não sei, mas agora é perigoso demais ficar aqui. Eles devem ter contactos em todos os lugares…

Um barulho no andar de baixo, vozes alteradas e portas a baterem, deixaram-nos em estado de alerta. Uma mulher gritou. A última coisa que eles ouviram, antes de saltarem pela sacada, para a rua escura, foi o som da voz conhecida de um homem a gritar:

- Onde eles estão?

O rapaz de óculos só teve tempo de ouvir o amigo a sussurrar e puxá-lo pelo braço, para trás do muro:

- Depressa! Por aqui!

***