Em Vermelho e Azul

Eu conversava animadamente com Adrian, o acrobata, que havia acabado de apresentar sua performance da noite. Dizia-lhe, entusiasmada, como admirava seu show. Eu e alguns convidados estávamos, naquele momento, numa ampla sala de espectáculos, juntamente com os atletas e os promotores do grupo de circo búlgaro. Não percebi, porém, que estava exposta de maneira um tanto peculiar ao ambiente em que me encontrava. 

James me observava em silêncio, de certa distância, sem que eu desse conta de sua presença. Aproximou-se, cumprimentou o artista, elogiando sua actuação e se dirigiu a mim, como se me conhecesse, assumindo que partilhávamos interesses comuns naquele lugar. 

A princípio tentei-me desviar, para não constranger a atracção principal da noite, mas aquele jovem homem não tirava os olhos de mim e insistia em monopolizar minha atenção. Adrian percebeu logo e piscou-me o olho, em cumplicidade. Desculpei-me ao meu bem-educado interlocutor, desvencilhei-me do pequeno grupo, cautelosamente, com um leve aceno de cabeça e fui para o lado de fora, na pequena varanda que tinha vista para o mar, fingindo precisar de ar puro. 

O acrobata se entreteve com os outros convidados, mostrando sua cordialidade e gentileza e seu comprometimento com o espectáculo que havia acabado de dar. 

James seguiu-me, depois de algum tempo, para minha não total surpresa… Virei-me, ao ouvi-lo chamar meu nome e olhei-o directamente no rosto, sorrindo. Seus olhos azuis traziam uma tristeza misteriosamente profunda, como as águas de um imenso oceano. Fiquei imediatamente intrigada com aquela característica de seu olhar. 

Por sermos desconhecidos um do outro, “small talk” começou sobre o assunto comum entre nós: a apreciação pelo espectáculo de acrobacia que acabáramos de assistir e nossa admiração pelo atleta principal. 

Aparentemente não era a única coisa que tínhamos em comum, como pudemos perceber através do curso que nosso diálogo seguiu. Em poucos minutos já conversávamos animadamente como dois amigos de longa data, dada a facilidade e velocidade com que nos tornamos afins. Descobrimos que partilhávamos não somente interesses, mas também histórias similares. Dei-me conta que nossos pensamentos alinhavam-se quase automaticamente, como se fôssemos conhecidos desde há muito tempo. Ao me contar alguns detalhes de sua caminhada, percebi que aquele homem tinha um grande problema pendente com seu passado recente, que precisava resolver logo, antes que fosse demasiadamente tarde. 

Intoxicado por um relacionamento drenante, onde dava mais que recebia e que o tornava vulnerável, não parecia perceber o perigo que corria. Vendo friamente do lado de fora, eu tentei mostrar-lhe os riscos e para onde aquela relação o levaria, se ele não colocasse um ponto final o quanto antes. Já havia passado por situações semelhantes, mais que uma vez, por isso sentia-me confortável em dizer-lhe o que pensava. 

Eu sou perita em relacionamentos que não deram certo. 

Ele pareceu compreender minhas palavras e minha apreensão. Dei-lhe o que pensar, tinha certeza. Sugeri nos encontrarmos novamente, no dia seguinte, para um café. James era cultor do corpo e mente sãos e dispensava cafeína de sua dieta. Sua recusa me fez enrubescer, mas ele sorriu e disse que me acompanhava, de qualquer jeito. Não o condenei, pois há não muito atrás, eu tinha a mesma atitude com meu corpo. 

Sugeri, então, uma boa taça de vinho tinto, que se mostrou ser uma decisão mais acertada e conveniente – talvez até mais elegante. 

Ao invés do dia seguinte, acabamos por seguir nossos instintos e descer até um pequeno restaurante, não longe dali. Não vimos o tempo passar, enquanto a conversa aprofundava o conhecimento entre nós e somente fomos chamados à vida, quando o garção trouxe a conta, para poder fechar o recinto. 

Já na rua, caminhando lado a lado, perguntei-lhe sem levantar os olhos do passeio, como se fosse a coisa mais natural do mundo: 

“Onde estiveste minha vida toda?” 

“Envolvido com pessoas erradas… esperando por ti”, foi a rápida resposta dele, parando em minha frente e olhando-me fixamente nos olhos. 

Fingindo não perceber o gesto espontâneo dele, nem as prováveis intenções e sentindo meus músculos do pescoço ficarem subitamente tensos, dei uma risadinha nervosa e continuei a caminhar. Ele não se deu por vencido. 

“Eu quero te ver – completamente e por inteiro. Tu te mostras a mim, por inteiro? Por Favor...” 

“Então me prometa que o passado fica no passado.” Ele sorriu, meio sem jeito. 

O que eu lhe pedia era um grande sacrifício e ambos sabíamos disto. Seguimos meio sérios demais, a caminho de casa, evitando olharmos um para o outro, durante o resto do trajecto. 

A pouca luz que entrava no aposento não me permitia ver aqueles olhos azuis, que eu passara a admirar, tão logo os vira pela primeira vez. Sabia que ele me estudava em silêncio e tentei esconder o sorriso, achando que passaria despercebido. Ele então segurou-me a mão e sussurrou: 

“Tudo em ti é perfeito para mim... teus cabelos, teus olhos, teu nariz, tua boca... ah, tua boca… teus seios, tua barriga, tua... mmmmmm... tuas nádegas, tuas pernas... tudo, Cass.” 

Ele, ao contrário de mim, evitava usar palavrões quando falava, até mesmo quando se irritava com alguma coisa, como somente fui perceber bem mais tarde. Naquele momento, ele se referia ao cuidado que eu vinha tendo com minha aparência física, nos últimos tempos. Depois de haver perdido algum peso, me recusava a aceitar a idade que se apoderava de mim, em velocidade intolerável e desenfreada. Ele sabia e por isto mesmo costumava dizer o quanto gostava de ver meu corpo, alimentando minha vaidade, para meu deleite. 

Nos poucos dias que se seguiram, inventamos uma rotina nova, que ia evoluindo em intimidade. Muitas vezes não precisávamos falar mais que umas poucas palavras, para nos entender, preferindo usufruir o silêncio dos olhares e a nossa companhia mútua. Outras vezes falávamos sem parar, por horas, compartilhando pequenos segredos que iam nos aproximando cada vez mais. 

Eu chegara do trabalho e via uma mensagem recebida enquanto eu estava fora, a piscar na tela do computador. Sorri para mim mesma, pensando com meus botões, que James devia querer dizer-me algo interessante ou importante. 

A mensagem era directa, quase seca. Ao ler, fiquei sem saber o que dizer, absolutamente sem reacção... apenas com uma vontade enorme de chorar. Li e reli… uma, duas, três vezes… 

“Cass... Eu tenho que me afastar daqui por uns tempos... Tenho uns amigos fora do país que sempre me convidam para visitá-los e agora é a ocasião perfeita para ir. Vou aproveitar esta oportunidade para ficar sozinho e me centrar, num ambiente diferente deste em que me encontro. Se não fosse por ti, nunca teria tido coragem suficiente para enfrentar meus medos. Eu preciso destes momentos sozinho, mais do que nunca... Te digo isto agora, para que possas ter tempo de ler e tentar entender, antes que nos falemos outra vez.” 

Desaparecer por uns tempos - mudar de ambiente, para poder aclarar sua mente… Minha razão temeu que houvesse mais coisas a ter que ficar em suspenso – por prazo indeterminado. 

Ele, afinal, havia ouvido com atenção os conselhos que lhe dera, sobre colocar um ponto final na situação que o deixava vulnerável ao extremo. Eu deveria ficar contente com aquela decisão, mas ao contrário, entristecera, por ter que deixá-lo afastar-se de mim, por um tempo que não sabia precisar. Embora já me sentisse envolvida demais, decidi manter as expectativas baixas, para evitar embarcar em uma viagem perigosa, para quem já tivera tantos dissabores. 

Era a vida repetindo seu drama continuamente. Já passara por aquilo, não somente uma, mas, pelo menos, três vezes. E em todas as vezes anteriores em que fora necessário esperar, as perdas haviam sido inevitavelmente evidentes. 

Quem volta, volta sempre diferente… e meu coração sabia quem perdia… sempre. 

Quando nos encontramos novamente, ele me disse que não fugia de mim, mas daquilo que o fazia sentir-se usado. 

"Eu não estou fugindo, nem me afastando de ti... mas eu preciso me encontrar, antes de me envolver completamente, outra vez, com alguém. Eu não quero sofrer uma recaída, nem te fazer sofrer por minha causa, por não estar totalmente preparado”. 

Eu compreendia que se não lavasse a “alma”, não poderia voltar apto para enfrentar novos desafios. A decisão que ele tomava era séria demais. Talvez tivesse sido levado a aquilo, por querer que o relacionamento desse muito certo entre nós… por me levar mais a sério que outras anteriormente. E eu não podia fazer nada para impedir… tinha mais é que incentivá-lo, ou jamais o teria plenamente livre para fazer parte de minha vida. 

Sentada na praia, observando os movimentos que o jovem homem fazia com a prancha sobre as ondas, deixei meus pensamentos deslizarem soltos, ao som continuado e repetitivo do arrastar das águas do mar sobre as areias. 

O corpo firme, sustentado pelas pernas musculosas, das quais tinha enorme orgulho, fazia manobras cuidadosas, arriscando mostrar-se quase desnecessariamente, mesmo sabendo que eu dava menos importância ao facto e mais ao elemento em si. Acenei-lhe. Sabia que fazia por querer que eu o visse melhor, não por ser naturalmente audaz, embora eu já o admirasse, fosse qual fosse a atitude. 

Não demorou muito a vir caminhando em minha direcção, ofegante, mas com um sorriso encantador me saudando desde ainda certa distância. Fincou a prancha na areia e estirou-se ao meu lado, exalando um longo suspiro, deitando de costas sobre o chão da praia. 

Eu o olhei, sem dizer nada, apenas sorrindo. Muitas vezes preferíamos dividir o silêncio, ao invés de trocar palavras sem objectivo específico. Ele olhou-me nos olhos e disse, baixinho: 

“Oh, eu me sinto tão bem”… 

Eu sabia o que ele queria dizer com aquela frase. Levantei-me e apanhei a mochila que tinha uma toalha seca, que atirei-lhe, brincando. Ele passou a mesma sobre o rosto e os cabelos, dobrou ao meio e entregou-me, em seguida. 

Levantando-se, tomou a prancha sobre o braço e começou a caminhar ao meu lado, sem dizer mais nada. Eu segui chutando a areia, na direcção do carro, sem olhar para o lado, onde ele agora caminhava assobiando uma canção conhecida. 

A caminho de casa ele me perguntou: 

“Está tudo bem?” 

Eu respondi-lhe que garantidamente me sentia muito bem, graças a ele. Ele sorriu e resmungou um “oh…”, sorrindo em seguida, como se fosse um menino que ouvira um segredo que já conhecia… dissimulando surpresa, para não estragar o momento. Soquei-lhe o braço chamando-o de bobo. Ele fingiu que doeu e gritou um “ah”, rindo alto, logo em seguida. 

“Tens fome?” 

Balancei que sim com a cabeça. 

O cd player tocava uma sequência que ambos havíamos escolhido e eu cantarolei junto com a voz ao altifalante, “did you ever know that you’re my hero? You’re everything I would like to be. I can fly higher than an eagle if you are the wind beneath my wings”… (Bette Midler - Wind beneath my wings)

Ele sorriu levemente, sem tirar os olhos da estrada. Era uma de suas canções favoritas. 

A garrafa de vinho, meio cheia sobre a mesa da cozinha, testemunhava o olhar que ele me lançava por trás da taça de cristal, enquanto saboreava seu tinto preferido. Havíamos preparado o jantar a quatro mãos, tornando uma tarefa quase banal em um exercício de cumplicidade. 

Aqueles olhos procuravam os meus, dizendo-me coisas sem falar e fazendo-me enrubescer ao pensar em indecências detectadas automaticamente pelo homem sentado à minha frente. 

O forno apitou, desviando minha atenção e a dele, para o prato que ficava pronto, enquanto Ginger entrava às pressas, esperando ganhar sua porção. 

Quase uma hora mais tarde, uma segunda garrafa havia sido aberta e já ia pela metade. Estávamos ambos sentados confortavelmente no sofá da sala, ouvindo música e acariciando as costas e cabeça do mimado felino, que ronronava alto, deleitando-se de satisfação, com tanta atenção que recebia. 

O álcool provocara um efeito relaxante em nós, colocando um pouco de cor em nossos rostos e dando-nos uma sensação de serenidade. James olhou-me nos olhos e disse, no seu tom tranquilo de voz: 

“Minha cara Cass. Estou tão feliz de estar aqui contigo. Eu me sinto tão afortunado neste momento”… 

Olhei-o com autêntica ternura, compreendendo perfeitamente ao que ele se referia e sentindo-me bem, também, como jamais havia-me sentido antes... 

O vermelho vivo do vinho e o azul profundo de seus olhos me fizeram pensar em outros tempos, quando estas duas cores mexiam com meu equilíbrio. Ele percebeu a luz de meu olhar se tornar baça e meu semblante entristecer. Sabia ler meus movimentos melhor que ninguém, apesar do pouco tempo que estávamos juntos. 

Puxou-me com delicada firmeza e me abraçou com verdadeiro carinho. Movido pela atitude espontânea daquele homem, deixei-me levar pela emoção do momento e chorei em seus braços. Ele apenas sussurrou meu nome, várias vezes, tentando me consolar: 

“Cass, Cass… minha tão doce Cassie”… 

Senti seu corpo responder ao calor do meu, fechei os olhos e abandonei-me. 

Ele pousou seus lábios no alto de minha cabeça e suspirou profundamente, enquanto me mantinha aninhada em seu abraço, como se eu fosse uma criança que teme a tempestade e se conforta na força de quem confia. Então me beijou a testa, as pálpebras, o rosto e os lábios, com gentileza, no começo, depois com ardor, quase com desespero, como se aquele fosse o último dia de nossas vidas. Agarrei-me ao desejo de ser feliz e à paixão exacerbada que se apoderou de nós, sem medo e sem preconceitos, seguindo o curso que o momento tomou, em direcção a um ponto de luz que se movia, para além da distância e do tempo, sem piedade de nós. 

E ele me amou como um grande sedutor faz. Usou todos os sentidos, sem pressa, sem medo, sem reservas. À meia-luz da sala eu apreciei todos os detalhes da beleza daquele homem, bebendo amor de sua boca, aspirando o perfume que emanava de seu corpo, ouvindo seus sussurros e seus gemidos a preencher meus ouvidos, sentindo o calor de sua pele a aquecer meu corpo, vibrando com seu toque em cada pedaço buscado em mim, causando-me arrepios de prazer, em contraste com o fervor do momento. 

Uma mulher precisa se sentir segura e amada. Faz parte da natureza feminina. 

Aquele homem sabia como fazer-me sentir admirada, respeitada e especial. Ele me amou não uma, nem duas, mas três vezes seguidas, insaciavelmente… incansavelmente. Cada vez que acabava de me amar, beijava-me com ardor e me olhava com ternura, provando-me sem parar, iniciando um novo processo de exploração que parecia não ter fim… e nem eu queria que tivesse. Meu ser inteiro respondia aos estímulos dele, como se meus sentidos quisessem mais e mais usufruir de cada detalhe do que ele me proporcionava naquela noite, madrugada a dentro. 

Eu já não pensava: eu somente sentia… tudo – intensamente - e com todos os meus sentidos, com todo meu corpo, com todo meu ser. Quando finalmente adormeci em seus braços, encaixada nele – yin e yang: as duas metades de um todo - complementando-me em meu amante, como se fosse parte essencial do que ele era, ali, naquele momento – e como se ele fosse a parte mais fundamental de mim, senti-me acolhida por um anjo, suspensa entre o céu e a terra. 

O orvalho da manhã escorria pela vidraça quando o sol riscou o horizonte com sua faixa achatada de luz colorida e desenhou sombras alongadas no chão da sala. Olhei o homem que me olhava seriamente nos olhos, enlaçando-me ainda em seu abraço confortante, segurando-me com firmeza, como se tivesse receio que eu lhe pudesse fugir. 

Então, como se trespassado pela seta perniciosa e envenenada de algum demónio determinado a nos afastar, aquele azul intransponível em seu olhar pareceu distanciar-se de mim, sem emitir som algum, à velocidade da luz. Um imenso buraco negro de silêncio estabeleceu-se, instantaneamente, entre nós. Era hora da partida…

A caminho do aeroporto, sentia um peso enorme aniquilar-me a alma. O silêncio da viagem esmagava nossos corpos - agora tensos - e sufocava as palavras que não eram proferidas. Quando ele passou pelo controle de bagagem e olhou-me, acenando discretamente, sorri um sorriso triste e acenei-lhe de volta, sabendo de antemão que, naquela despedida, ele levava todas as minhas esperanças consigo e deixava uma sensação de impotência em relação ao nosso futuro juntos. 

Ao chegar em casa, percebi que havia uma mensagem de Adrian, na caixa de entrada… Li, com cuidado e desliguei o computador, sem responder. 

Deitei-me no sofá, na penumbra da sala, onde há poucas horas partilhava meus últimos momentos junto ao homem que havia partido em busca de si mesmo. Meu coração apertou-se, temendo pelo futuro, que tornava-se uma mancha nebulosa em minha cabeça. 

Ginger aproximou-se de mim, pediu permissão - com um leve grunhido - e aninhou-se sobre meu peito a ronronar, como tantas vezes fazia, quando me via quieta demais ou percebia alguma tristeza no ar. Abracei o animalzinho e deixei as lágrimas fluírem espontaneamente face abaixo. 

Ele me olhou fixamente nos olhos e colocou a pata – delicadamente - no meu rosto, como se tentasse me consolar, diante da angústia que sentia vir de mim, em descontroladas torrentes de choro… 

Para quem pensa...

...que eu andava parado este tempo em que não publiquei nada...

Estava às voltas com as tintas...

Pudim de Pão

“Rapazes, um de vocês vá lá em cima e me traga três ovos frescos, que eu quero fazer um pudim de pão.”

O “lá em cima”, a que ela se referia, era um dos vários ninhos, dentro do galinheiro que havia na parte mais alta do terreno contíguo à casa. Eu sabia que a mensagem era dirigida a mim, que estava quase sempre disponível. A simples menção ao pudim, já me fazia exultar, pois tinha uma grande afinidade com doces, naquela época. Não seria esforço nenhum da minha parte fazer o que me era pedido, pois já antecipava a compensação, no final.

A receita que ela usava devia estar na família havia anos. A simplicidade era estupenda, mas o que a fazia peculiar eram os poucos ingredientes usados e a forma com que ela trabalhava a massa do pudim. Na fórmula, nada além de pedaços cortados de pão francês amanhecido, leite, açúcar e alguns ovos. Estes eram batidos com muito vigor, por aqueles braços musculosos, que nunca conheceram cansaço. Não precisava muito mais, além de alguma imaginação, para fazer mais uma das várias iguarias inimitáveis dela.

Era no detalhe que estava a magia do processo. Não usava pão doce para a preparação – somente o francês e o de trigo, como chamávamos – que eram de massa salgada. Este era deixado de molho no leite adocicado com açúcar refinado branco, por algumas horas. Depois de bem amolecida, aquela massa era misturada, energicamente, à mão, por vários minutos, até ficar sem grânulos ou pedaços não dissolvidos. A seguir, era deixada mais um tempo a repousar, para amaciar melhor ainda, num processo que se repetia umas duas ou três vezes, até que ela se desse por satisfeita.

Minha mãe tinha a potência infatigável de uma máquina, sempre pronta a fazer de tudo para nos proporcionar alguma surpresa em termos de culinária. Era um dom que possuía. Tudo que fazia tinha que ser perfeito e quando elogiada, costumava dizer: “claro! Fui eu quem fez!”, dando uma risadinha logo em seguida.

À massa já descansada, ela acrescentava os tais três ovos, previamente batidos e misturava mais um pouco, usando a mesma energia de sempre. Uma pitada de sal, um punhado de cravos, um pouco de coco fresco - ralado à mão - e estava pronta para ser assada em forno pré-aquecido, depois de salpicada com um pouco de açúcar e canela em pó. O processo de cozimento estava terminado quando a bela e atraente côdea ficava dourada, endurecida e quase crocante. Era aquela crosta que eu deixava para comer depois da parte mais suave, pois tinha a mania de deixar o melhor para o fim.

Quem pegasse a parte das bordas tinha vantagem, pois eram mais crocantes que o meio. Como o grande tabuleiro de alumínio tinha apenas quatro cantos, aquelas eram as partes mais concorridas. A disputa era grande quando nós, os três irmãos, estávamos sós. Quando ela estava, porém, distribuía de acordo com o seu próprio critério, com o qual eu não concordava totalmente, mas sua autoridade era inquestionável.

A parte de baixo do pudim ficava consistente e aveludada, com um tom acastanhado suave. Esta contrastava com a firme superfície. Tinha que ser feito de véspera, para estar no seu melhor. Quanto mais frio, mais compacto ficava e podia ser cortado com faca, por isto era preferível ser comido no dia seguinte.

Muitos anos mais tarde, quando fui morar longe e me tornei independente, tentei fazer minha própria versão do pudim, adicionando um pouco de leite condensado, ao invés de leite com açúcar. Também acrescentava uvas passas ao invés de coco, uns cravos-da-índia e erva-doce, para manter parte da identidade original, mas não cheguei a conseguir aquela textura lisa e densa que ela obtinha. Aprendi que em Portugal usa-se somente pão doce na preparação da massa, o que difere bastante da composição que minha mãe fazia. Eles também usam leite condensado ao invés de leite e açúcar, mas além da canela, não encontrei outro tipo de especiarias no pudim de pão português que comi.

Eu era uma espécie de coadjuvante das aventuras culinárias de minha mãe. Ela sabia que podia contar comigo para ajudar, não só na cozinha, mas em qualquer outra actividade. As receitas eram copiadas num caderno especial, que eu devia manter sempre actualizado e com letra bem legível. Também era eu quem a ajudava a bater as massas de bolos e a controlar o tempo de cozimento de receitas novas. Às vezes me pedia para adivinhar qual o ingrediente secreto que ela usava. Era uma espécie de jogo que ela, invariavelmente, vencia, mas eu tinha o privilégio de tomar conhecimento de alguns de seus segredos gastronómicos, que mais tarde passava a adoptar nas minhas próprias proezas na cozinha. Com o tempo fui percebendo que cozinhar tinha uma lógica simples. Uma vez que se aprenda a lidar com as bases, doces ou salgadas, não há muito o que mudar. É a criatividade, aliada à experiência, que faz a diferença. E ela era mestra nisto. Adorava cozinhar e sentia prazer em receber os louvores e os pedidos – sempre atendidos - para repetir a dose.

Guardo belas memórias daquele tempo de inocência. Em algumas ocasiões, à tarde, quando estávamos sozinhos em casa, ela me dizia que estava com vontade de comer “uma coisa boa”. Era um tipo de código entre nós, para que eu fosse à confeitaria, comprar algum doce para o café da tarde.

Recordo-me bem da segurança que ela nos fazia sentir. Era senhora do tempo e das tradições da nossa pequena família. Todos sentados à volta da farta mesa, na ampla e iluminada sala de jantar, muita conversa e bom humor, faziam dos fins-de-semana, mesmo os mais comuns, peculiares por si próprios. Os aniversários das crianças e o almoço de Natal eram ocasiões especiais que uniam o nosso pequeno grupo familiar. Ela era a última a sentar-se e somente o fazia depois de certificar-se que todos estavam bem servidos. Meu pai colocava-se à cabeceira, sempre no mesmo lugar, respeitado por todos e vigiado por ela. A emoção era característica dele. A força, era dela. Os filhos e, mais tarde, as noras e os netos, davam-lhes uma enorme alegria e ela dizia gostar de ver a casa cheia, o que provavelmente trazia-lhe lembranças do tempo de infância, quando o pai e os tantos irmãos e irmãs se reuniam sempre às refeições, respeitosamente. Pelo que eu conseguia tirar das conversas com ela, meu avô era um homem austero e reverenciado pela família, mas era também justo e generoso. A imagem, que ela nos passava dele, era de um homem extremamente sério. Eu não o conheci, todavia - embora ela afirmasse que o “avô Vida” chegara a me conhecer e me dizia, às vezes, que eu tinha muitas semelhanças com o porte físico dele.

O tempo passa depressa demais, sem piedade, apagando algumas memórias, avivando outras. Meus mais que cinco sentidos brincam com meu passado, quase sempre, de forma aleatória, mas coerente com minha história. Eu sempre me impressiono com o cheiro do mar, da terra húmida, das frutas no pomar. Amo o vento sul a soprar com força singular sobre a terra, as pessoas e as construções, a rugir entre as folhas dos cedros e dos chorões, levantando plumas de sementes de dente de leão pelo ar, fazendo redemoinhos à minha volta ou despenteando-me com energia. Aprecio caminhar descalço pela orla ou ficar sentado, por horas, a olhar o movimento das ondas, com os pensamentos soltos na distância. Recordo, com nostalgia, o aroma das laranjeiras em flor, os perfumes da flor roxa e da espirradeira ao anoitecer, da macela-galega dentro dos travesseiros, dos temperos verdes, do cominho e da pimenta-do-reino, da alfavaca no peixe, das ervas no jardim sempre bem cuidado por ela, do alecrim e da arruda, da maçanilha e da melissa, da hortelã e do funcho, do capim-limão e da carqueja.

Sinto saudades daquela época, em que a Páscoa tinha o toque de surpresa e o aroma de canjica, de cravo, canela, erva-doce e coco fresco e também de pão de mel. Dezembro tinha som de cigarras cantando ao levantar do sol e dos “cigarrões” ao crepúsculo ou das de guizo, mais tarde, quando a noite ia adiantada. Dizíamos que o ar tinha cheiro de Natal. Era princípio de verão e o sol avivava o perfume das folhas verdes e do musgo já pela manhã cedo. Em época de férias de fim de ano, ficávamos brincando na rua até tarde, com a turma do morro, a tirarmos vantagem das sombras e da temperatura amena da noite. O vento nordeste sempre trazia o aroma de café torrado no ar. O inverno era marcado pelos pinhões sendo cozidos, lentamente, em panela grande, no fogão à lenha, enquanto um bolo de fubá ia assando no forno e o amendoim torrava na estufa, o compartimento logo abaixo daquele. As partidas de futebol da selecção durante a copa do mundo - quando sentávamos todos sobre a fofa esteira de “taboa”, aberta sobre o chão da sala - eram temperadas com uma grande tigela de pipoca salgada, feita na hora, servidas ainda quentinhas e cujo cheiro enchia a casa.

Hoje sou fascinado por novos aromas, que vou conhecendo aos poucos, nestas andanças de mais de meio século, por terras distantes de onde nasci. A alfazema fresca a crescer nos canteiros, a casca da canela e a fava de baunilha, o café expresso denso e forte, o pão saindo quente do forno, o azeite virgem de oliva, o vinagre balsâmico, o coentro, o alho francês, as pimentas malaguetas, o polvo na brasa e o frango assado na chama, o bacalhau seco, o salmão defumado, as folhas de “maple” caídas no chão de Outono, que me preenchem os sentidos e aguçam-me a imaginação.

***

 “O lugar de vocês é perto de mim.” Aquela mulher pequena, de pouco mais de um metro e meio de altura, que ao me abraçar tinha de fazê-lo por baixo dos meus braços, por não alcançar meu pescoço, me deixara quase sem resposta, apesar da naturalidade com que expressara seu pensamento protector e a preocupação em me ter vivendo fora do país, longe dela já não pela primeira vez. Eu tinha uma vida a viver, uma carreira a seguir, novos desafios a enfrentar e não podia abrir mão de nenhum deles, em função dos medos que ela poderia sentir, todavia. Eu tinha meus próprios riscos a correr. Respeitava o que ela sentia, mas minha independência era meu maior bem, especialmente naquele momento histórico da minha vida. Ela havia seguido sua própria trilha, muitos anos antes de mim, quando deixou o sítio da família pela vida na capital.

Eu não era tão diferente dela, afinal. Meu mundo era, porém, mais amplo que o dela havia sido. Aquele menino franzino, cujos ossos das costelas apareciam, quase perfurando a pele pálida, havia-se tornado um homem – muito mais sólido e independente, que fazia seu voo solo pela segunda vez. Minha rotina, de telefonar-lhe sempre aos domingos, nunca mudou, apesar da distância de um imenso oceano, nos separar fisicamente. Lembro que a última coisa que lhe disse foi: eu ligo na semana que vem.

Embora fizesse todo o possível para pegar o primeiro voo disponível, não cheguei a tempo do funeral e me senti um tanto frustrado com a observação que ouvi, logo ao chegar em casa, de que era “tarde demais”. Eu compreendia a dor, mas aquilo me deixara incomodado, mesmo sabendo que não houve nada que eu pudesse ter feito diferente. Não muito tempo depois, já de volta à minha vida normal, tive um sonho, que mexeu comigo e com aquilo que me importunava a cabeça. Eu via o frágil e pequeno corpo sem vida sendo preparado para o funeral, por umas mulheres conhecidas, sobre um banco de pedra, numa espécie de praça interna, de uma construção de casas. Como não podia fazer mais nada, decidi que era melhor deixá-las sozinhas a concluir o serviço e foi então que lembrei que tinha de sair para pagar uma dívida importante. Ao me dirigir à saída para saldar aquele débito, antes que fosse tarde, meu pai me interceptou e disse: “não tens nenhuma dívida a compensar. Está tudo pago”…

Naquele dia acordei mais leve, como se um grande peso houvesse sido retirado de minhas costas. Enquanto preparava o café da manhã, o pãozinho que jazia no prato, me fez lembrar do pudim de pão. Sentei-me em silêncio, à pequena mesa com tampo de granito escuro. Um aperto no peito me fez recordar dela com imensas saudades… Meus olhos perderam-se na distância, para além da porta aberta da varanda, onde Tiger observava o movimento do pátio, com atenção felina.

Como se percebesse minha angústia, meu pequeno companheiro entrou, sentou-se ao meu lado, dando a tradicional cabeçada em minha perna, chamando atenção para outras necessidades, naquela sua maneira própria de desviar-me, propositadamente, da tristeza momentânea que abraçara meu espírito… Sábio animalzinho...

A Warrior Angel

A blue-eyed angel,

With the smile of a child

And the courage of a warrior,

Comes into my life,

Touches my soul

And warms my heart up,

With words of truth

And sights of beauty,

Which were hidden

Inside an insidious chaos.

This angel bestows me

With broad wings

And teaches me

How to fly

High,

Opening horizons

And sending me

Back

To a world,

Where honesty

Is a light

Shining bright

In the middle of

The shadows

Of deceit

And deception.

His wings glow

In the night

Like the beam

Of a lighthouse,

Leading me on

To safety

Throughout the heaviest storm

And the darkest gloom.

His smile brings me

Comfort

Through the days,

Like the welcome

And warm

Embrace of a friend,

Who comes from a long

And distant journey,

Just to say hello.

This blue-eyed angel

Takes my hands

Tenderly

And tells me

A broken heart

Can always be mended,

 As life is not only made of

One-time cheap emotions

Or sad stories,

But of hope

And bravery,

Which keeps us alive

To face the battles

And the tears

That washed

Our souls and eyes

Away.

My burden becomes lighter,

When this angel

Gives me strength

To let my fears

And pain behind

And to move on

-Ahead-

With my spirit and head

Well hung high…

Stealing Away...

I wish I could

Once again

Hold you in my arms

And with a single kiss

Steal the sorrow

Away

From your distressed soul.

Trust my heart,

My sweet friend,

To soothe your pain

And agony away;

Let your defenses fall apart,

Let yourself surrender

To my embrace,

And forget any resistance,

Once and for all,

As you will find

Relief,

Comfort

And strength

In the unconditional

And sublime devotion

I have,

Since the beginning,

Offered  you.

Teaser...

There must be a key

That opens a door

-Or, at least, a window-

To cross

The threshold

That leads one

Within that heart

Of steel.

There must be a way

Beyond understanding

That melts

This ice cover away

And shows me

I made no mistake

By fighting my fears

To face the unexpected

Pleasure

Of giving pleasure

To the one I cared for.

There must be indulgence

Beyond silence,

Anxiety and pain,

When I look back in time

And see vestiges

Of the teasing

I used to have

From the one

Who left me with

Nothing else than

Charming memories

Of our sweetest

And most cherished 
Moments together.

The First Timer

I was standing by the window, looking at the sunny streets outside, when I felt the touch of warm lips on my left ear. I turned around and was welcomed by the sweetest and naughtiest smile I have ever seen and a pair of big green eyes which were - then - playing around with mine.

Thinking we were alone, I looked at those gorgeous and perfect lips and could not help but kissing them. Someone, somehow, saw me doing it and shouted at us indignantly. Other people joined and came after the two of us, who were already rushing off the place and laughing at the same time. We never stopped and although we knew no one would catch us, we just kept running away down the streets and laughing.

We were not really worried, once the only crime we made was letting our emotions run wild, just like our feet were doing at that moment.

When we turned a left corner, after a deep down slope - I woke up.

I opened my eyes feeling completely lost in time and it took me some seconds to realize where I was. There was a fine line of light coming from behind the curtain, not bright enough to tell me the time. I checked the clock at the bedside table. It was still too early in the morning, so I turned around and closed my eyes, but could not sleep again.

I reckon I did not have a good rest that night. I went to bed too late and was still tired. I was too scared for letting my heart and emotion decide over my mind and reason and I was too concerned about the hours to come, so being incapable of relaxing was not the only thing I was uncomfortable with. My mind was not at ease and any unusual noise made me jump up the small hotel bed I was lying in. From the other side of the room I could hear the sound of a light snoring coming every now and then. It was not that awful, I thought, in the end, once it made me feel – at least - safe.

When the alarm clock finally rang, I was already wide awake. In half an hour we were both ready to go downstairs. A few reticent words were exchanged between us – far from what I anticipated this first morning to be like. We left the room like siblings who slept in the same bedroom and did not have much to talk about. I kept my eyesight away from his face for the time being, just for precaution, when we entered the lift on the way down to the hotel restaurant.

Breakfast was almost formal. A good coffee would have to wait until we left the place, as the only available choice was the soluble one from the automatic machine – the option he avoided resolutely. We decided to have a fine and decent cup of coffee down at the city square, under a parasol, out in the dry and fresh air of springtime. That nice dose of proper caffeine made me feel a lot better.

Then we walked… A guide to the city was the present I was given. The main subject was always the place, the history, the past. His favorite spots were just what I expected them to be. I was not surprised at all by the fact that we had so much in common in our preferences. With time, I also noticed we had a lot in common in other terms…

When I felt a bit more comfortable, I started talking about myself as well. For some unknown reason, the place looked familiar to me and I made a comment about that. We both laughed over my nonsense, although I had a light impression of being back home, while walking the city streets.

Preferred sites, sunny lanes and boulevards, shady parks, the architecture of the buildings, his memories coming to illustrate our conversation – it was all kind of novelty to me, with a flavor of impracticality and weird melancholy, both still unsettling my mind. I felt like I was out of time and space, in spite of the apparent resemblance with places I have been or seen before.

At lunch we talked business - seriously. That man had his homework well done, but I realized it was not business I was really interested in - at all. Then we strolled around out in the sun again for hours, through more familiar streets and places of interest.

***

“…And do you still want that?”

I could not look directly to the eyes of the person who brought that issue up to the conversation, after my mentioning we had done two out or three things we proposed ourselves to do when I left home for that peculiar meeting. The main topic, for me, had been avoided all day long up to the minute he asked me the question.

I said ‘yes’, although I was feeling disturbingly sad and tired. I was led to what I believed to be a waste and was not quite pleased with that. A highly expensive cup of coffee – that’s what I thought it was. My mind and my body were entirely and unquestionably worn out.

When we got back to the room I felt a desperate need of a fresh shower, as I was feeling hot and weary and knew it was not only for having walked out in the sun for hours. It worked out fine though to calm me down a bit. There is nothing better than a good shower to feel alive again, I thought.

My heart was telling me my expectations were not solid enough to make anything I anticipated in my mind to happen anyway, so I put the TV on the music channel and started creaming my sore feet up, while he had himself taken his turn in the shower. It was then that I remembered I was walking almost non-stop for two whole days… and with the same pair of sneakers… They were kinda filthy, so I put them away from me. Fortunately I brought my new comfortable flip flops, the only real soothing I was about to feel – or so thought I.

I tried to remain cool and impassive when he lied on the bed next to mine. Pretending I was still watching TV, while he browsed through channels, I was attracted by the sight of his feet - the most beautiful pair I had seen in ages. I could not take my eyes off of them. I sat down and asked if he wanted some foot gel to refresh. Although the answer was ‘no’, I decided to apply the ointment myself, anyway, finding no resistance by any means from his part. I took some time giving myself the pleasure of providing him with some satisfaction with that massage. His skin was extraordinarily soft and I acted as if applying the soothing gel on his tired feet was the most natural thing to do.

I noticed those bright green eyes were set upon my seriousness with a mix of curiosity and fun. When I finished both feet, I glanced at his disguised smile and felt like a beginner – inexperienced, insecure and awkward at the same time.

‘What a shame!’ - I thought to myself, a little embarrassed and looking away from his face… - ‘He is making fun of me’.

***

“Do you still want it?” I raised my eyes back to his. “Look at me… I’m ready”…, he said.

But how?, I asked, smiling shyly, a bit surprised and a bit lost by the evidence he showed me.

“I don’t know… I just am”… He made a pause, whilst studying my clumsy behavior.

“What do you want to do?”

He was defying me. His eyes were still laid down on my face. I, for that one time, did not know exactly what to do and he noticed my uneasiness. For a moment I had forgotten it was his irresistible teasing that attracted me to that adventure… and he was doing that - to me - again. A first timer – that’s what I thought I was.

“What do you want me to do?” - I asked almost inaudibly.

“Touch me”, he whispered.

“How would you like me to touch you”…?

"Just touch me”, he answered in an even lower tone of voice.

And I did. I touched light-handedly his small and beautiful face, his muscled torso, his strong legs - feeling the soft hair in between my trembling fingers and - then and again - his perfect feet. He closed his eyes and moaned lightly. I turned his body around and started massaging his back, his legs - his whole body - slowly and tenderly.

I just wanted to feel him and wished all the gods of time would make those seconds last forever. They would not, however, hear my prayer…

I kissed the soft skin of his neck, then his back and his neck again and again and again… He just heaved a loud sigh when I whispered behind his ear how much I liked him. He was ready for me long before I started touching him, but that was more evident when I turned his amazing body around again. It was then that I decided to give myself in to the moment, entirely inebriated by the sweet-salty taste and flavor of that man. I felt as if he was yielding himself to my lust, opening his heart and letting me explore his senses and his perfect and lean body without any restraint.

When his muscles tensed, ready to surrender to what that single moment in time was taking out of him, he let a louder groan come out and I knew it was the right time for me to provide him with what I would like to be a cherished reminder of that meeting. He let himself go like a boat sailing freely through warm and unknown waters. He submitted his entire being to my caresses, to the touch of my hands and lips, as if there was no tomorrow, nor yesterday – just that brief present in the – now - past.

His low moan transformed into a louder wail, when he lost grip of his control and finally gave in to the sensation of pleasure he said he had never had previously in his life.

When he took his turn, I decided not to fight against the unavoidable…

***

“Are you still looking at me?” He asked through closed eyes and with a naughty smile decorating his sweet and now relaxed face.

‘Uhum’, I groaned, smiling tenderly, without turning my eyes away from him. In fact I was not only looking at him… I was quietly admiring his astonishing beauty, while a song was playing non-stop in my head and saying everything, although he could not hear it from where he was:

“I can’t take my eyes off of you; I can’t take my eyes off of you; I can’t take my eyes off of you; I can´t take my eyes”…

And how could I, after the declaration that he had never felt that “horny” anytime before?

That song was still playing in my head and went on indefinitely:

“I can’t take my mind off of you; I can’t take my mind off of you; I can’t take my mind off of you; I can´t take my mind”… (The Blower’s Daughter)

Hours before I was fighting against myself for having made that choice. We had avoided the main subject for too long and he knew I was being extra careful, when I surrendered to his plea and answered the question I was refraining from responding not for the first time that day. He was trying me to see how far I would go.

Not too long afterwards I was rendering myself to his beauty and the perfection of his body. That small man had me all wrapped up in his web, like a fly caught inadvertently by the patient and clever spider.

I kept on staring at his wonderful features until I fell asleep, exhausted… but glad to be there.

***

“You’re always thinking so much and saying so little”. He said that from the other side of the table where we were having breakfast the morning after.

How could I possibly say anything, if my heart was so discomforted, as if an immense rock was afflicting my chest, like a difficult burden to carry? How could I say that what I wanted was being in the arms of someone who did not feel the same for me? At least that was what I assumed, from the silence and slight distance that followed the happenings of the night before. Somehow he was mysteriously quiet - sometimes facing me with a funny look, sometimes avoiding my eyes. He was not anymore the fun-teasing man I thought to meet and who amazed me some hours before.

Then, as if moved by some strange reason only he knew, he started talking, almost casually. He spoke little, but surprised me with things I was neither expecting nor comforted to hear. That young man, sitting opposite to me, was bitter, distressed, disappointed in life. His sadness dumbfounded me and broke my heart into more pieces. I was asking myself, while looking at him in nearly complete awe: where is the man, who surrendered himself to boundless pleasure last night? Where is the man who made me fall head over heels for him and now is refraining from allowing me go back there again, by saying those sad things to me? Is he afraid of having his heart broken? Does he know how many times can a heart be broken or will he give up and lock himself up before finding out? I could just keep myself quiet, paying careful attention to him, feeling my soul going deep in sorrow for that young man, who seemed to have had his hope lost by circumstances he could not have much power over… Listening was the best I could do that time. He wanted to talk and I was there - to hear. In a way, he was opening those secrets to my ears, showing some trust to the one person sitting at the breakfast table with him.

***

He was lying in his bed with his back turned to me, pretending he was not aware I was looking at him again. We did not speak much after leaving the hotel restaurant. I was still trying to digest the breakfast and the conversation we had during it. I knew no similar opportunities would be repeated and I felt there was an uneasy and heavy atmosphere set between us… Oh, God, how I wished to be in his arms again, but he never gave any signal he would let me… Giving myself finally up, I kissed the top of his head and asked, in a whisper, ‘why do things have to be this way?’

“I don’t know”, he said.

Nothing else was said… It was time to go back to our lives and we knew it.

***

“I did not expect you to like me that much. You know when you’re being touched by someone who cares so much about you. And that makes a big difference”…

Did I detect a slight faltering in his voice or was it my impression? I could not say for sure, as I was too affected by the moment to distinguish any foolish or unwelcome emotional reaction coming from his lips. Maybe he was fighting against feeling poignant or showing any weaknesses to me. He was always so full of himself - so strong and self assured - that it was probably just my imagination, I assumed.

He said that as if he was reporting a fact, pretending it was just a normal statement, trying to hide any emotion away from that moment, with his low and gloomy voice. I have to confess I was surprised by his words. Then he looked so very serious, not looking at my eyes with his big green ones – the eyes I could not ever read properly.

I was busy fighting the knot which was tying slowly around my throat and the tears which were jumping from my eyes uncontrollably. I did not look at his face either. I could not say anything, just kept eyeing the photo of a paradisiacal beach on the panel decorating the almost empty waiting room where we were sitting in.

The silence weighted heavily on both of us for what it seemed like centuries. I was torn, insecure, tired, distressed… the only thing I could do was trying to smile, sadly – an enormous effort to control the frayed emotions which were ripping my soul apart that warm and sunny afternoon.

“What is it you’re thinking about now? You never tell me what goes on your mind. You just look at me, as if you are going to say something, but you never do”…

His statement was true. I had so many things to say, so many questions to ask, so many declarations to make… I was not ready – however - to talk about them, so I said: “But you don’t either, my friend”…

He smiled – defeated - and we closed the issue with no further unnecessary comment. We have spent two days being economical in the words related to what we felt. Acting as if exposure was dangerous to our sanity or image, we both knew, deep inside, that we were being too cautious to express what was going on in our minds and senses.

Was it fear of showing weakness or was it panic that we could make one run away from another in absolute fright? I could never know how to explain that…

***

I was sure that it was more a “goodbye” than a “see you soon”, when he departed without looking back. I did not look back either. When I got inside the airport building again, I took the small mp3 player out of the pocket and tried not to think about anything else, although I knew that would be impossible for many reasons.

A song started playing as soon as I entered the waiting room and I had to hide my face on my chest, so no one could see my eyes watering again. Life was cruelly playing with my heart, making me burst inside, breaking me into painful pieces, while the singer kept on and on, with his harsh voice, shattering my soul into small portions, which could never be put together one more time… little by little, making me want to disappear, struggling to pull me through back again:

*…”Silence is a heavy stone.

I fight the world and take all they can give

There are times my heart hangs low

Born to walk against the wind

Born to hear my name

No matter where I stand I'm alone.

Stand and fight

Live by your heart

Always one more try

I'm not afraid to die

Stand and fight

Say what you feel

Born with a Heart of Steel”…

*(Heart of Steel – Manowar)

***

Weeks of silence followed. Was he scared or disappointed? My mind let my reason overcome my feelings and I decided to accept the circumstances I was left with. It was a mistake… a big mistake, I said to myself. There would never be another chance. There would never be another anything… Left on my own, with the memories of a unique and only encounter, allied to my solitude, I cried - in profound sorrow - alone in the darkness of the bedroom. We never got in contact again…

I now ask myself if I wanted more from that - and thinking coolly, I come to the conclusion that I certainly did. Maybe he was not ready to give me anything further than he did or perhaps I was just expecting too much, when I left home on that sunny Friday morning to a chancy adventure with a cute stranger.

There is one thing now I can say for sure, however. He left me with something no one will ever take away from me: the sweet and live reminiscences of those two days, which will be in my mind… forever… and I will be grateful to him for those ‘mementos’ for as long as I may live…

Smiling sadly to myself, I bring the recollections back from those beautiful hours together, when I felt as if my soul was an immense ocean and his river soul came winding down through stony and curvy paths, merging into my waters, making him lose himself for a while, becoming one with me, for at least one brief and sweet moment – the one when I felt special like no one else has ever been.

Our special meeting lasted just that one short and delightful instant in time. It was so right and for such so right a time… My heart has certainly turned into a better place, thanks to that charming and lovely man… but - oh, Christ - I still miss him so much…